Les 20 ans du record d’Éric Gagné soulignés en grand à Los Angeles

Le Québécois Éric Gagné était de retour sur le monticule du Dodger Stadium, mercredi soir.

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L’organisation de Los Angeles a souligné le 20^e anniversaire de son 84e sauvetage consécutif. Cette impressionnante séquence représente toujours la plus longue de l’histoire du baseball majeur. Celle-ci a duré 87 manches et deux tiers, durant laquelle il a retiré 139 frappeurs, et ce, sans jamais permettre à l’un des 123 coureurs qui ont atteint les sentiers de croiser le marbre. Au sommet de son art, le droitier n’avait permis que deux points et aucun circuit pendant qu’il réécrivait le livre des records.

Entre 2002 et 2004, Gagné a été le spécialiste des fins de partie le plus dominant des ligues majeures. Il a notamment été récompensé par l’obtention du trophée Cy-Young dans la Ligue nationale en 2003 et a reçu trois invitations pour le match des étoiles pendant cette période.

Mercredi soir, le Montréalais a effectué le lancer protocolaire. La chanson Welcome to the Jungle a joué, comme à l’époque où il s’amenait au monticule pour mettre fin aux espoirs de remontée de ses adversaires.

L’homme de 48 ans a évolué pendant 10 ans dans le baseball majeur. Il a joué pour les Dodgers (1999 à 2006), les Rangers du Texas (2007), les Red Sox de Boston (2007) et les Brewers de Milwaukee (2008).

Gagné a remporté la Série mondiale en 2007 avec les Red Sox. En décembre de la même année, il a été impliqué dans le scandale des stéroïdes qui a touché le baseball majeur, car son nom a été cité dans le rapport Mitchell. L’athlète a avoué trois ans plus tard avoir fait usage d’hormones de croissance pour aider à soigner une blessure à un genou.