(CNN) – Estados Unidos no restringirá la ayuda militar a una unidad de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) acusada de cometer violaciones de los derechos humanos contra los palestinos en la Ribera Occidental después de determinar que las violaciones fueron “remediadas efectivamente”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en una declaración obtenida por CNN este lunes.
La decisión de no restringir la asistencia militar al batallón Netzah Yehuda se produjo meses después de que Estados Unidos acusara a ese batallón y a otras cuatro unidades de seguridad israelíes de cometer graves violaciones de derechos humanos que ocurrieron antes del estallido de la guerra de Israel contra Hamas en Gaza. El Departamento de Estado dijo en abril que las otras cuatro unidades habían “remediado eficazmente esas violaciones”.
La unidad ultraortodoxa Netzah Yehuda de las FDI fue trasladada de la Ribera Occidental a los altos del Golán en 2022. El comandante de la unidad fue reprendido a fines de enero de 2022 tras la muerte del palestino-estadounidense Omar Assad, de 78 años, quien murió de un ataque cardíaco después de ser detenido, atado y amordazado, según las FDI. Ningún soldado enfrentó cargos penales relacionados con la muerte de Assad.
El mes pasado, CNN informó que excomandantes de esa unidad fueron promovidos a altos cargos en las Fuerzas de Defensa de Israel y están activos en el entrenamiento de tropas terrestres israelíes, así como en la dirección de operaciones en Gaza.
“Durante los últimos meses, el Departamento ha seguido examinando una unidad adicional para evaluar la nueva información proporcionada por el Gobierno de Israel”, dijo Miller en su declaración. “Después de examinar a fondo esa información, hemos determinado que las violaciones cometidas por esta unidad también fueron remediadas de manera eficaz. En conformidad con el proceso Leahy, esta unidad puede seguir recibiendo asistencia en materia de seguridad de los Estados Unidos de América”.
Según la Ley Leahy, Estados Unidos no puede brindar asistencia a unidades de seguridad extranjeras que estén creíblemente implicadas en abusos de los derechos humanos, pero hay una excepción “que permite la reanudación de la asistencia a una unidad si el Secretario de Estado determina e informa al Congreso que el Gobierno del país está tomando medidas efectivas para llevar a los miembros responsables de la unidad de fuerzas de seguridad ante la justicia”.
Este lunes, el portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, mencionó como medidas de remediación la retirada de dos soldados del batallón de las posiciones de combate y su marcación como no elegibles para servir en las reservas, la mejora de los requisitos de selección para los reclutados en Netzah Yehuda y la implementación de nuevos mecanismos de control durante el entrenamiento.
No está claro cuándo se tomaron esas medidas ni cuándo se proporcionó la información a Estados Unidos.
La administración de Biden ha sido objeto de escrutinio por lo que los críticos dicen es un fracaso a la hora de presionar a Israel en su lucha contra la guerra en Gaza. Estados Unidos ha dicho continuamente que Israel debe hacer más para mitigar el daño a los civiles en el enclave palestino, pero hizo poco más allá de esos llamamientos retóricos para cambiar el comportamiento del Gobierno de Israel. Solo este fin de semana, al menos 93 palestinos murieron en un ataque israelí contra una escuela y una mezquita que albergaban a personas desplazadas en Gaza, según funcionarios locales.
En el caso de Netzah Yehuda, la administración de Biden también enfrentó críticas por parecer ceder a la presión del Gobierno israelí para evitar cualquier medida punitiva contra la unidad. Altos funcionarios israelíes, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu, expresaron duras críticas a los informes sobre la inminente acción de Estados Unidos.
“En un momento en que nuestros soldados están luchando contra los monstruos del terror, la intención de imponer una sanción a una unidad de las FDI es el colmo del absurdo y un punto bajo de moral”, publicó Netanyahu en X en abril cuando surgieron informes de posibles medidas punitivas.
“El Gobierno que presidí actuará por todos los medios contra estas acciones”, añadió.
En ese momento, el Departamento de Estado rechazó la idea de que a Israel se le estaba “ofreciendo un trato único” al otorgarle más tiempo para presentar información y así evitar un posible castigo.