Objective: To describe the main qualitative research techniques through systematic review of Spanish studies published during the previous 5 years.
Design: Systematic review.
Data sources: The Indice Médico Español (bibliographic database of items published in Spanish health sciences journals) was searched, and systematic searches of the journals Atención Primaria, Gaceta Sanitaria, and Revista de Calidad Asistencial were done. Study selection. We included studies carried out with any type of qualitative research technique. Also included were studies that reviewed qualitative research techniques. We excluded studies that used a qualitative technique but were based mainly on quantitative research techniques. The review was done during the period from April 1997 to April 2002.
Results: Most of the studies we reviewed used only one technique (80.5%). When more than one technique was used in combination (19.5% of the articles we reviewed), focus groups and interviews were usually used. The techniques identified were focus group (used in 34% of the articles reviewed), interview (24%), the Delphi technique (10%), content analysis (8%), nominal group (8%), metaplan (2%), and Philips 6/6 (2%).
Conclusions: Qualitative research is a valid alternative, and if used with appropriate methodological rigor it can be of considerable use to health care professionals.
Objetivo: Describir las principales técnicas de investigación cualitativa mediante la revisión sistemática de los trabajos españoles publicados en los últimos 5 años
Diseño: Revisión sistemática.
Fuentes de datos: Búsqueda en el Índice Médico Español y búsqueda sistemática en las revistas Atención primaria, Gaceta Sanitaria y Revista de Calidad Asistencial
Selección de estudios: Se incluyeron los trabajos realizados mediante técnicas de investigación cualitativa en cualquiera de sus modalidades. Se incluyeron también los trabajos que hacían una revisión de las técnicas de investigación cualitativa. Se excluyeron las investigaciones que, aunque aplican alguna técnica cualitativa, están basadas fundamentalmente en técnicas de investigación cuantitativa. La revisión se realizó entre abril de 1997 y abril de 2002
Resultados: La mayor parte de los trabajos revisados emplearon una única técnica (80,5%). En los casos en que se combinaron varias (19,5% de los artículos revisados), habitualmente se empleaban los grupos focales y la entrevista. Las técnicas empleadas fueron: grupo focal (utilizadas en el 34% de los trabajos revisados), entrevista (24%), Delphi (10%), análisis de contenido (8%), grupo nominal (8%), Metaplán (2%) y Philips 6/6 (2%)
Conclusiones: La investigación cualitativa es una alternativa también válida y, utilizada con el rigor metodológico apropiado, puede resultar de gran interés para los profesionales del ámbito de la salud.