Objective: Selection of the optimal treatment strategy for patients with rectal cancer requires appropriate investigation, but published guidelines provide no clear consensus. We examined the current practice pattern for the investigation of primary rectal cancer by general surgeons in the province of Ontario, Canada.
Methods: A telephone interview was completed by 124 surgeons in Ontario who manage patients with rectal cancer, who indicated the investigations they routinely perform in assessment before treatment. An exploratory cluster analysis was used to identify surgeon-related variables that predicted the pattern of investigation; these were tested in univariate and multivariate analyses.
Results: Cluster analysis identified 3 distinct groups of surgeons based on patterns of test usage. Univariate analysis showed that the use of chest radiography, computed tomography of the abdomen and pelvis, and ultrasound of the abdomen varied significantly with the surgeon's subspecialty training, practice location and years in practice. Regression analysis confirmed that each of these 3 variables independently predicted the pattern of preoperative investigation. There were no significant predictors of the use of colonoscopy, sigmoidoscopy or carcinoembryonic antigen level. Over half of surgeons reported that they would have ordered additional imaging tests but did not because of lack of availability. The perceived desirability of additional tests, endorectal ultrasound in particular, varied with training.
Conclusions: The current practice pattern for the preoperative investigation of primary rectal cancer by general surgeons varies significantly with specific surgeon-related variables, with potential impact on the management and outcome of patients with rectal cancer.
Objectif: La sélection de la stratégie optimale de traitement des patients atteints d'un cancer du rectum exige de procéder aux examens appropriés, mais les guides publiés ne présentent aucun consensus clair. Nous avons étudié la tendance actuelle de la pratique d'investigation du cancer primitif du rectum chez les chirurgiens généraux de la province de l'Ontario, au Canada.
Méthodes: Cent vingt-quatre chirurgiens de l'Ontario qui traitent des patients atteints d'un cancer du rectum ont participé à une entrevue téléphonique. Les chirurgiens ont indiqué les examens qu'ils effectuent de routine au cours de l'évaluation précédant le traitement. On a utilisé une analyse typologique exploratoire pour déterminer les variables reliées aux chirurgiens qui constituaient un prédicteur de la tendance des examens et on en a fait l'essai au cours d'analyses unidimensionnelle et multidimensionnelle.
Résultats: L'analyse typologique a dégagé trois groupes distincts de chirurgiens en fonction des tendances du recours aux examens. L'analyse unidimensionnelle a montré que l'utilisation de la radiographie pulmonaire, de la tomographie de l'abdomen et du bassin et de l'échographie de l'abdomen variait considérablement en fonction de la formation du chirurgien dans sa surspécialité, du lieu de pratique et du nombre d'années d'expérience. L'analyse de régression a confirmé que chacune de ces trois variables constituait un prédicteur indépendant de la tendance des examens préopératoires. Il n'y avait pas de prédicteur significatif de l'utilisation de la coloscopie, de la sigmoïdoscopie ou de la détermination de la concentration d'antigène carcinoembryonnaire. Plus de la moitié des chirurgiens ont indiqué qu'ils auraient recommandé d'autres examens d'imagerie mais qu'ils ne l'ont pas fait à cause de la non-disponibilité de ces examens. Le caractère souhaitable perçu d'examens supplémentaires, et de l'échographie endorectale en particulier, a varié en fonction de la formation.
Conclusions: La tendance actuelle de la pratique d'investigation préopératoire du cancer primitif du rectum chez les chirurgiens généraux varie considérablement en fonction de variables liées aux chirurgiens et peut avoir une incidence sur la prise en charge du cancer du rectum et sur l'évolution de l'état de santé des patients.