Rofecoxib is a member of the coxib family of nonsteroidal anti-inflammatory drugs that selectively inhibit cyclooxygenase-2. Although the coxibs are generally well-tolerated, rofecoxib was recently withdrawn from the market due to concerns regarding cardiovascular safety. Rare cases of hepatic injury attributable to the coxibs have been reported. In the present study, two additional cases of severe hepatotoxicity are described in patients with cholestatic symptoms and abnormal liver biochemistry, shortly following the initiation of rofecoxib for arthritic complaints. In both cases, liver histology was compatible with drug-induced hepatotoxicity, and rapid clinical and biochemical improvements were observed following rofecoxib discontinuation. With new coxibs and expanding indications on the horizon, physicians in all areas of practice must be aware of this disorder and consider it in any patient who develops hepatic dysfunction after taking a coxib.
Le rofécoxib fait partie de la famille des coxibs, anti-inflammatoires non stéroïdiens qui entravent de façon sélective la cyclo-oxygénase-2. Même si les coxibs se tolèrent généralement bien, le rofécoxib a été retiré dernièrement du marché pour des raisons de nocuité cardiovasculaire. De rares cas d’atteinte hépatique, attribuable aux coxibs ont déjà été signalés. La présente étude fait état de deux autres cas d’hépatotoxicité grave, se traduisant par des symptômes cholestatiques et des analyses biochimiques anormales du foie peu après l’amorce d’un traitement au rofécoxib pour des douleurs arthritiques. Dans les deux cas, l’examen histologique du foie était compatible avec une réaction hépatotoxique d’origine médica-menteuse, et l’arrêt du traitement au rofécoxib a été suivi rapidement d’une amélioration clinique et biochimique. Compte tenu de l’arrivée de nouveaux coxibs et de la reconnaissance possible de nouvelles indications, les médecins, quel que soit leur champ de pratique, devraient être sensibilisés à l’apparition de cette réaction, et celle-ci devrait être envis-agée chez tous les patients qui présentent des troubles hépatiques après la prise d’un coxib.