Background: Surveys originating from universities appear to have higher response rates than those from commercial sources. In light of the growing scrutiny placed on physician-industry relations, the present study aimed to determine the impact of the pharmaceutical industry versus university sponsorship on response to a postal survey completed by Canadian hepatitis C virus (HCV) care providers.
Patients and methods: In the present controlled trial, 229 physicians and nurses involved in HCV treatment were randomly assigned to receive a survey with sponsorship from a pharmaceutical company or university. The primary outcome was the proportion of completed surveys returned. The secondary outcomes included the response rate after the first mailing and the number of days taken to respond.
Results: One hundred fifteen participants were randomly assigned to receive the pharmaceutical industry survey and 114 were assigned to receive the university survey. The final response rate was 72.9% (167 of 229), which did not differ between the industry and university groups (RR=0.91; 95% CI 0.78 to 1.07). Nurses (OR=2.20; 95% CI 1.08 to 4.48) and participants from an academic centre (OR=3.14; 95% CI 1.64 to 6.00) were more likely to respond. The response rate after the first mailing (RR=0.85; 95% CI 0.68 to 1.07) and the median number of days taken to respond (21 days in both groups; P=0.20) did not differ between the industry and university groups.
Conclusions: Pharmaceutical industry sponsorship does not appear to negatively impact response rates to a postal survey completed by Canadian HCV care providers.
HISTORIQUE :: Les sondages émanant du milieu universitaire semblent générer des taux de réponse plus élevés que les sondages émanant de l’in-dustrie. À la lumière de la surveillance accrue dont font l’objet les rapports entre le corps médical et l’industrie, la présente étude visait à déterminer l’impact sur le taux de réponse selon qu’un sondage postal à l’intention des professionnels de la santé canadiens experts de l’hépatite C (HCV) émanait de l’industrie pharmaceutique ou du milieu universitaire.
SUJETS ET MÉTHODES :: Lors du présent essai clinique, 229 médecins et infirmières experts du HCV ont été assignés aléatoirement à un sondage émanant soit d’une société pharmaceutique, soit d’une université. Le paramètre principal était la proportion de questionnaires dûment complétés qui ont été retournés au sondeur. Les paramètres secondaires incluaient le taux de réponse après le premier envoi postal et le nombre de jours écoulés jusqu’à l’obtention de la réponse.
RÉSULTATS :: Cent quinze participants ont été assignés aléatoirement au sondage de l’industrie pharmaceutique et 114, au sondage du milieu universitaire. Le taux de réponse final a été de 72,9 % (167 sur 229) et n’a révélé aucune différence entre les deux groupes (RR = 0,91; IC 95 %, 0,78 à 1,07). Les infirmières (RRR = 2,20; IC 95 %, 1,08 à 4,48) et les participants d’un centre universitaire (RRR = 3,14; IC 95 %, 1,64 à 6,00) étaient plus susceptibles de répondre. Le taux de réponse après le premier envoi postal (RR = 0,85; IC 95 %, 0,68 à 1,07) et le nombre médian de jours écoulés avant l’obtention de la réponse (21 jours dans les deux groupes, P = 0,20) ont été semblables pour les deux groupes.
CONCLUSION :: Le fait qu’il émane de l’industrie pharmaceutique ne semble pas exercer d’impact négatif sur les taux de réponse à un sondage postal adressé à des professionnels de la santé canadiens du domaine du HCV.