Summary of background data: Low Back Pain (LBP) is one of the most common causes of disability in the working population, and its impact on industry is enormous. The high financial costs of LBP and its apparent relationship with working conditions have led to efforts to prevent this condition. Several reviews have suggested that there is considerable potential for multimodal preventive interventions to cost-effectively reduce the overall burden of illness.
Objectives: The objectives of this study were to assess the feasibility of implementing a multi-faceted back injury prevention program in the community, and to assess the effectiveness of this program.
Study design: A case study involving 92 firefighters from a suburb north of Toronto, Ontario, Canada.
Methods: A back education program, called the Back Informed Program, was conducted on-site by a trained chiropractor. It offered employees job-specific education, ergonomic advice, exercises and pain management, as well as hands-on practice sessions. Data on absenteeism due to back injury, and cost of lost work days due to back injury were collected between January 1995 and December 1996. Data were compared to a municipality that received no such program during the same time period. Secondary outcomes, including information attained among the workers were qualitatively assessed. Absenteeism and financial data were used to demonstrate the potential efficacy of such a program.
Results: The results showed a significant decrease in the number of days lost due to back injuries in the year following implementation of the program. Upon implementation of the Back Informed program, there was a reduction of 72.4% in days lost reported over the two year period of program implementation. The rate of days lost per worker was 0.64 prior to program implementation and dropped to 0.13 two years later. This resulted in substantial cost-savings in both direct and indirect costs to the municipality.
Conclusions: This study suggests that a multi-faceted, occupation-specific back education program may help reduce back injuries and reduce injury-related costs.
Résumé des données documentaires: La lombalgie est une des causes les plus courantes d’incapacité chez les travailleurs et ses impacts sur les milieux de travail sont énormes. Les coûts qu’engendrent la lombalgie et sa relation apparente avec les conditions de travail ont conduit à des efforts de prévention. Plusieurs études suggèrent qu’il existe un potentiel considérable d’intervention préventive intégrée pour diminuer efficacement les frais indirects généraux reliés à la maladie.
Objectifs: Les objectifs de cette étude étaient de déterminer la faisabilité d’implanter dans la communauté un programme à volets multiples de prévention des blessures au dos et d’en évaluer l’efficacité.
Modèle d’étude: Une étude de cas menée auprès de 92 pompiers d’une banlieue au nord de Toronto (Ontario) Canada.
Méthodes: Un programme éducatif pour le dos, intitulé Back Informed Program, a été implanté sur place par un chiropraticien qualifié. Le programme comprenait des informations précises pour chaque poste de travail, des conseils d’ergonomie, des exercices et des moyens de soulager la douleur, ainsi que des interventions chiropratiques directes. Les données sur l’absentéisme lié à des blessures au dos et sur les pertes financières encourues suite à des absences au travail aussi liées à des blessures au dos ont été recueillies entre janvier 1995 et décembre 1996. Les données ont été comparées à celles d’une autre municipalité n’ayant pas bénéficié d’un tel programme durant cette même période. Des résultats secondaires, incluant des informations obtenues auprès des travailleurs, ont été compilés de façon qualitative. Les données financières et d’absentéisme ont été utilisées pour démontrer le potentiel d’efficacité d’un tel programme.
Résultats: Les résultats ont démontré une diminution significative du nombre de journées de travail manquées suite à des blessures au dos durant l’année qui a suivi l’implantation du programme. Pendant les deux années d’implantation du Back Informed Program, les absences déclarées ont diminué de 72,4 %. La moyenne de jours d’absence par travailleur était de 0,64 avant l’implantation du programme. Deux ans plus tard, elle avait chuté à 0,13. La municipalité a ainsi réalisé des économies substantielles en frais directs et indirects.
Conclusion: Cette étude suggère qu’un programme éducatif à volets multiples sur les problèmes de dos spécifiques à chaque poste de travail pourrait aider à réduire le nombre de blessures au dos et diminuer les frais qui en découlent.