Background/objective: Liver biopsy has been the gold standard for grading and staging chronic hepatitis C virus (HCV)- mediated liver injury. Traditionally, this has been performed by trained practitioners using a nonimage-guided percutaneous technique at the bedside. Recent literature suggests an expanding role for radiologists in obtaining biopsies using an ultrasound (US)-guided technique. The present study was undertaken study to determine if the two techniques produced liver biopsy specimens of similar quality and hypothesized that at our institution, non-US-guided percutaneous liver biopsies for HCV would be of higher quality than US-guided specimens.
Methods: Liver biopsies from 100 patients with chronic HCV infection (50 consecutive US-guided and 50 consecutive non-US-guided), were retrospectively identified using a hospital histopathology database. All original biopsy slides were coded and prospectively reanalyzed by a single hepatopathologist who was blinded to the technique used in obtaining the biopsy. Additionally, all liver biopsies for chronic HCV infection completed at the centre from 1998 to 2007 were identified and the technique used was recorded. Biopsy quality was determined primarily by the number of complete portal tracts (CPTs) identifiable in the slides. The total length of specimen and the degree of fragmentation were secondary outcome measures.
Results: There was a slight difference observed between the US-guided and non-US-guided groups in mean age (46.3 years versus 42.5 years, respectively; P=0.018) but no differences in sex, presence of cirrhosis, bilirubin, creatinine, international normalized ratio, and grade or stage of disease. Biopsies obtained using the US-guided technique produced higher quality specimens than the non-US-guided technique based on our primary outcome of number of CPTs in the biopsy (11.8 versus 7.4; P<0.001). US-guided specimens also were longer (24.4 mm versus 19.7 mm; P=0.001), had less fragmentation (P=0.016), and a higher overall histopathological quality assessment (P=0.026) than the non-US-guided biopsies. However, there was no significant difference between the two groups in the ability to grade and stage the disease (96% US-guided versus 90% in non-US-guided (P=0.20). Over a 10-year period, 763 biopsies for chronic HCV infection were identified with an obvious trend toward the increased use of US-guided technique observed at 2% in 1998 to 85% in 2007.
Conclusions: US-guided liver biopsies for chronic HCV are the most common method of obtaining specimens at the Kingston General Hospital, Kingston, Ontario, and are of higher quality than non-US-guided specimens. However, there is no significant difference in the two techniques in the ability to grade and stage chronic HCV.
CONTEXTE/OBJECTIF: La biopsie hépatique a été la norme pour la stadification et la gradation des lésions hépatiques causées par le virus de l’hépatite C chronique. De tous temps, ces biopsies ont été effectuées au chevet du malade par des médecins dûment formés, à l’aide d’une technique percutanée, sans recours à l’imagerie. Selon la littérature récente, les radiologues jouent un rôle croissant dans l’obtention des biopsies guidées par échographie. La présente étude visait à déterminer si les deux techniques permettent d’obtenir des spécimens de biopsies hépatiques de même qualité et a formulé l’hypothèse selon laquelle, dans notre établissement, les biopsies hépatiques percutanées non guidées par échographie, dans les cas d’hépatite C chronique, seraient de meilleure qualité que les spécimens obtenus sous échographie.
MÉTHODE: Les biopsies hépatiques de 100 patients atteints d’hépatite C chronique (50 biopsies consécutives guidées par échographie et 50 biopsies consécutives non guidées par échographie) ont été retracées de manière rétrospective à partir de la base de données histopathologiques de l’hôpital. Tous les clichés de biopsies originales ont été encodés et réanalysés de manière prospective par un seul et même hépatologue, à l’insu de la technique utilisée pour l’obtention de la biopsie. De plus, toutes les biopsies hépatiques pour hépatite C chronique réalisées dans cet hôpital entre 1998 et 2007 ont été retracées et la technique utilisée a été consignée. La qualité des biopsies a été déterminée principalement par le nombre d’espaces portes complets (EPC) identifiables sur les clichés. La longueur totale des spécimens et le degré de fragmentation ont servi de paramètres secondaires.
RÉSULTATS: On a noté une légère différence entre les deux groupes (selon que l’échographie avait ou non été utilisée) pour ce qui est de l’âge moyen (46,3 ans vs 42,5 ans, respectivement; p = 0,018), mais aucune différence pour ce qui est du sexe, de la présence de cirrhose, des taux de bilirubine et de créatinine, du ratio normalisé international, du grade et du stade de la maladie. Les biopsies obtenues sous échographie ont donné lieu à des spécimens de meilleure qualité que la technique non guidée par échographie, selon notre paramètre principal, c’est-à-dire le nombre d’EPC dans le spécimen de biopsie (11,8 vs 7,4; p < 0,001). Les spécimens obtenus sous échographie étaient également plus longs (24,4 mm vs 19,7 mm; p = 0,001), présentaient un degré moindre de fragmentation (p = 0,016) et une qualité histopathologique globalement meilleure (p = 0,026), comparativement aux biopsies non guidées par échographie. Toutefois, on n’a noté aucune différence significative entre les deux groupes quant à la capacité d’évaluer le grade ou le stade de la maladie (96 % sous échographie vs 90 % sans échographie; p = 0,20). Au cours d’une période de dix ans, 763 biopsies pour hépatite C chronique ont été retracée et on a observé une tendance manifeste à utiliser davantage la technique guidée par échographie, soit 2 % en 1998, contre 85 % en 2007.
CONCLUSIONS: Pour l’hépatite C chronique, les biopsies hépatiques guidées par échographie constituent la méthode la plus courante d’obtention de spécimens à l’Hôpital Général de Kingston, à Kingston, en Ontario et elles sont de meilleure qualité que les spécimens obtenus sans échographie. On ne note cependant aucune différence significative entre les deux techniques pour ce qui est de la capacité d’établir le grade ou le stade de l’hépatite C chronique.