Background: Peripheral arterial disease (PAD) is a major risk factor for adverse cardiovascular events. There has been a definite push for wider use of the ankle-brachial index (ABI) as a simple screening tool for PAD. Perhaps this has occurred to the detriment of a thorough physical examination.
Objective: To assess the accuracy of the physical examination to detect clinically significant PAD compared with the ABI.
Methods: PADfile, the PAD module of CARDIOfile (the Kingston Heart Clinic's cardiology database [Kingston, Ontario]), was searched for all patients who underwent peripheral arterial testing. Of 1619 patients, 1236 had all of the necessary data entered. Patients' lower limbs were divided into two groups: those with a normal ABI between 0.91 and 1.30, and those with an abnormal ABI of 0.90 or lower. Peripheral pulses were graded as either absent or present. Absent was graded as 0⁄3, present but reduced (1⁄3), normal (2⁄3) or bounding (3⁄3). Femoral bruits were graded as either present (1) or absent (0). Using the ABI as the gold standard, the sensitivity, specificity, negative predictive value (NPV), positive predictive value and overall accuracy were calculated for the dorsalis pedis pulse, the posterior tibial pulse, both pedal pulses, the presence or absence of a femoral bruit and, finally, for a combination of both pedal pulses and the presence or absence of a femoral bruit.
Results: In 1236 patients who underwent PAD testing and who underwent a complete peripheral vascular physical examination (all dorsalis pedis and posterior tibial pulses palpated and auscultation for a femoral bruit), the sensitivity, specificity, NPV, positive predictive value and accuracy for PAD were 58.2%, 98.3%, 94.9%, 81.1% and 93.8%, respectively.
Conclusions: The clinical examination of the peripheral arterial foot pulses and the auscultation for a femoral bruit had a high degree of accuracy (93.8%) for the detection or exclusion of PAD compared with the ABI using the cut-off of 0.90 or lower. If both peripheral foot pulses are present in both lower limbs and there are no femoral bruits, the specificity and NPV of 98.3% and 94.9%, respectively, make the measurement of the ABI seem redundant. The emphasis in PAD detection should be redirected toward encouraging a thorough physical examination.
HISTORIQUE :: La maladie artérielle périphérique (MAP) est un important facteur de risque d’événements cardiovasculaires. On a observé des pressions évidentes pour utiliser davantage l’indice tibio-brachial (ITB) comme simple outil de dépistage de la MAP. Cette impulsion s’est peut-être faite au détriment d’un examen physique approfondi.
OBJECTIF :: Évaluer la précision de l’examen physique par rapport à l’ITB pour déceler une MAP significative sur le plan clinique.
MÉTHODOLOGIE :: Les chercheurs ont effectué des recherches dans PADfile, le module des MAP de CARDIOfile (base de données cardiologiques de la Kingston Heart Clinic de Kingston, en Ontario) afin de déceler tous les patients qui avaient subi un dépistage de maladie artérielle périphérique. Des 1 619 patients relevés, 1 236 possédaient toutes les données nécessaires. Les patients étaient divisés en deux groupes : ceux à l’ITB normal entre 0,91 et 1,30, et ceux à l’ITB anormal de 0,90 ou moins. Les pouls périphériques étaient classés comme absents ou présents. Les pouls étaient classés comme absents (0/3), présents mais réduits (1/3), normaux (2/3) ou bondissants (3/3). Les souffles fémoraux étaient classés comme présents (1) ou absents (0). Au moyen de l’ITB comme norme de référence, les chercheurs ont calculé la sensibilité, la spécificité, la valeur prédictive négative (VPN), la valeur prédictive positive et la précision globale du pouls dorsal du pied, du pouls tibial postérieur, des deux pouls pédieux, de la présence ou de l’absence de souffle fémoral et, enfin, d’une association des pouls pédieux et de présence ou d’absence de souffle fémoral.
RÉSULTATS :: Chez les 1 236 patients qui ont subi un dépistage des MAP et un examen physique vasculaire périphérique complet (palpation de tous les pouls pédieux et tibiaux postérieurs et auscultation du souffle fémoral), la sensibilité, la spécificité, la VPN, la valeur prédictive positive et la précision de la MAP s’élevaient à 58,2 %, 98,3 %, 94,9 %, 81,1 % et 93,8 %, respectivement.
CONCLUSIONS :: L’examen clinique des pouls pédieux des artères périphériques et l’auscultation du souffle fémoral avaient un fort taux de précision (93,8 %) pour dépister ou exclure la MAP par rapport à l’ITB au moyen de la valeur seuil de 0,90 ou moins. Si les deux pouls pédieux périphériques sont présents dans les deux membres inférieurs et qu’on ne repère pas de souffle fémoral, la spécificité de la VPN correspondant à 98,3 % et à 94,9 %, respectivement, rendent la mesure de l’ITB redondante. Il faudrait recommencer à favoriser l’examen physique approfondi pour dépister une MAP.