Remarkable and continued growth in the field of brain aging research has been fueled by a confluence of factors. Developments in molecular biology, imaging, and genetics coupled with the imperative caused by the aging of the population has created fertile ground for improved understanding of the interaction between brain function and behavior. Aging changes in neurochemical systems may account for the spectrum of cognitive and behavioral states of successfully aged pen sons, but may also contribute to enhanced vulnerability to depressive or dementing illness. In particular, the refinement of in vivo imaging approaches to investigating the structure and function of the aging brain has provided the opportunity to strengthen our knowledge of the biological substrate of the aging brain and neuropsychiatrie disorders, and translate these into therapeutics.
El notable y continuo crecimiento en el campo de la investigación sobre el envejecimiento cerebral ha sido incentivado por una confluencia de factores. El desarrollo de la biología molecular, de las técnicas de imágenes y de la genética, en conjunto con la exigencia determinada por el envejecimiento de la población han creado un terreno fértil para mejorar la comprensión acerca de la interacción entre la función cerebral y la conducta. Los cambios que produce el envejecimiento en los sistemas neuroquímicos pueden explicar el espectro de estados cognitivos y conduciuales de personas de edad avanzada que han sido exitosas, pero también pueden contribuir a incrementar la vulnerabilidad a enfermedades depresivas o demencias. En particular, el refinamiento de las técnicas de imágenes in vivo que permiten investigar la estructura y función del cerebro que envejece ha dado la oportunidad de fortalecer nuestro conocimiento acerca del sustrato biológico del envejecimiento cerebral y de los trastornos neuropsiquiátricos, y traducir este conocimiento en terapias.
Un ensemble de facteurs convergents a contribué au développement remarquable et constant de la recherche sur le vieillissement cérébral. C'est ainsi que les avancées de la biologie moléculaire, de l'imagerie et de la génétique tout autant que les impératifs liés au vieillissement inéluctable de la population ont créé un terrain propice à la recherche d'une meilleure compréhension de l'interaction entre la fonction cérébrale et le comportement. Si les modifications des systèmes neurochimiques dues à l'âge peuvent expliquer l'éventail des états cognitifs et comportementaux de patients qui ont bien vieilli, elles peuvent aussi contribuer à une augmentation de la vulnérabilité aux maladies dépressives ou démentielles. Les perfectionnements des méthodes utilisant l'imagerie in vivo pour analyser la structure et la fonction du cerveau vieillissant ont permis de consolider nos connaissances sur le substrat biologique du cerveau vieillissant et les désordres neuropsychiatriques et de traduire celles-ci sous forme de thérapeutiques.
Keywords: Alzheimer's disease; brain aging; depression; magnetic resonance imaging (MRI); neurotransmitter; positron emission tomography (PET).