Background: Nonalcoholic fatty liver disease (NAFLD) is an important and common condition affecting approximately 20% of the general population. Given the limitation of radiological investigations, diagnosis often requires a liver biopsy.
Objective: To compare Xenon-133 (Xe-133) liver scanning with ultrasonography in the diagnosis of NAFLD.
Methods: From January 2003 to February 2007, 258 consecutive patients with suspected NAFLD underwent Xe-133 liver scanning at Royal Victoria Hospital (Montreal, Quebec). Of these, 43 patients underwent ultrasonography and liver biopsy for the evaluation of NAFLD. Patients with other liver diseases and significant alcohol consumption were excluded. Two nuclear medicine physicians assessed liver Xe-133 uptake and measured the grade of steatosis using a standardized protocol. The degree of steatosis was determined from biopsy specimens assessed by two hepatopathologists.
Results: NAFLD was identified by liver biopsy in 35 of 43 patients (81.4%). Xe-133 scan demonstrated 94.3% sensitivity (95% CI 81.4% to 98.4%) and 87.5% specificity (95% CI 52.9% to 99.4%) for the presence of NAFLD. The positive and negative predictive values for detection of steatosis by Xe-133 scan were 97.1% (95% CI 85.1% to 99.8%) and 77.8% (95% CI 45.3% to 93.7%), respectively. The positive and negative likelihood ratios were 7.54 (95% CI 1.20 to 47.26) and 0.07 (95% CI 0.02 to 0.26), respectively. Two patients with NAFLD (5.7%) who had a negative Xe-133 scan result had histologically mild steatosis (<10%). The grade of steatosis on liver biopsy was highly correlated with the results of the Xe-133 scan (r=0.87; P<0.001). The sensitivity and specificity of ultrasound in diagnosing steatosis were 62.9% and 75%, respectively.
Conclusion: Xe-133 liver scan proved to be a safe, reliable, noninvasive method for diagnosing and quantifying hepatic steatosis, and was superior to ultrasound.
HISTORIQUE :: La stéatose hépatique non alcoolique (SHNA) est un trouble important et courant qui touche environ 20 % de l’ensemble de la population. Étant donné les limites des explorations radiologiques, il faut souvent procéder à une biopsie hépatique pour poser le diagnostic.
OBJECTIF :: Comparer la scintigraphie hépatique au Xenon-133 (Xe-133) à l’échographie pour diagnostiquer une SHNA.
MÉTHODOLOGIE :: De janvier 2003 à février 2007, 258 patients consécutifs atteints d’une SHNA présumée ont subi une scintigraphie hépatique au Xe-133 à l’Hôpital Royal Victoria de Montréal, au Québec. De ce nombre, 43 ont subi une échographie et une biopsie hépatique pour évaluer la SHNA. Les patients atteints d’autres maladies hépatiques et consommant beaucoup d’alcool étaient exclus. Deux médecins spécialisés en médecine nucléaire ont évalué le captage du Xe-133 dans le foie et mesuré le niveau de stéatose au moyen d’un protocole standardisé. Deux hépatologues ont évalué le degré de stéatose d’après les biopsies.
RÉSULTATS :: La biopsie hépatique a permis de repérer une SHNA chez 35 des 43 patients(81,4 %). La scintigraphie au Xe-133 a démontré une sensibilité de 94,3 % (95 % IC 81,4 % à 98,4 %) et une spécificité de 87,5 % (95 % IC 52,9 % à 99,4 %) à l’égard de la présence de SHNA. Les valeurs prédictives positive et négative relatives à la détection de stéatose par la scintigraphie au Xe-133 étaient de 97,1 % (95 % IC 85,1 % à 99,8 %) et de 77,8 % (95 % IC 45,3 % à 93,7 %), respectivement. Les rapports de vraisemblance positif et négatif étaient de 7,54 (95 % IC 1,20 à 47,26) et de 0,07 (95 % IC 0,02 à 0,26), respectivement. Deux patients atteints d’une SHNA (5.7 %) dont les résultats de la scintigraphie hépatique au Xe-133 étaient négatifs présentaient une stéatose bénigne sur le plan histologique (moins de 10 %). Le niveau de stéatose à la biopsie hépatique était fortement corrélé avec les résultats de la scintigraphie au Xe-133 (r=0,87; P<0,001). La sensibilité et la spécificité de l’échographie pour diagnostiquer la stéatose s’élevaient à 62,9 % et à 75 %, respectivement.
CONCLUSION :: La scintigraphie hépatique au Xe-133 s’est révélé une méthode sécuritaire, fiable et non effractive pour diagnostiquer et quantifier la stéatose hépatique, et elle était supérieure à l’échographie.