Public safety and the right of the health care worker to practise without prejudice based on underlying illness may be at odds for those affected by the hepatitis B virus (HBV). Nevertheless, HBV does not preclude entry into a health care profession, and the risk of transmission from health care worker to patient is not uniform across the spectrum of health care fields. In the present article, the authors present an overview of the literature regarding transmission of HBV from the health care worker to the patient, and the current recommendations that vary from province to province within Canada. The establishment of national guidelines to standardize monitoring of HBV infection among health care workers would improve health care workplace safety and patient care.
La sécurité publique peut être en porte-à-faux avec le droit des travailleurs de la santé d’exercer sans préjudice fondé sur une maladie sousjacente lorsque ceux-ci sont atteints du virus de l’hépatite B (VHB). Néanmoins, le VHB n’empêche pas l’admission dans une profession de la santé, et le risque de transmission entre un travailleur de la santé et un patient n’est pas uniforme dans l’ensemble du spectre des professions de la santé. Dans le présent article, les auteurs donnent un aperçu des publications sur la transmission du VHB entre un travailleur de la santé et un patient, et exposent les recommandations actuelles qui varient d’une province à l’autre au Canada. La création de directives nationales pour normaliser la surveillance de l’infection par le VHB chez les travailleurs de la santé améliorerait la sécurité en milieu de travail et les soins aux patients.