Vascular calcification in coronary artery disease is gaining importance, both in scientific research and in clinical and imaging applications. The calcified plaque is considered the most relevant form of atherosclerosis within the coronary artery tree and is frequently a challenge for percutaneous intervention. Recent studies showed that plaque calcification is dynamic and is strictly related to the degree of vascular inflammation. Several inflammatory factors produced during the different phases of atherosclerosis induce the expression and activation of osteoblastic cells located within the arterial wall, which, in turn, promote the deposit of calcium. The vascular smooth muscle cells have an extraordinary capacity to undergo osteoblastic phenotypical differentiation. There is no doubt that the role of these factors, as well as the elements of genomics and proteomics, could be a vital strategic point in prevention and treatment. Within this context, we conducted an updating review on coronary calcification focused on pathophysiology, experimental models, and clinical implications of vascular calcification.
A calcificação vascular na doença arterial coronária está ganhando importância, tanto em pesquisas científicas como em aplicações clínicas e de imagem. A placa calcificada é considerada a forma mais relevante de aterosclerose dentro da árvore arterial coronária e frequentemente apresenta um desafio para a intervenção percutânea. Estudos recentes têm demonstrado que a calcificação da placa é dinâmica e está estreitamente ligada ao grau de inflamação vascular. Vários fatores inflamatórios, produzidos durante as diferentes fases da aterosclerose, induzem a expressão e ativação de células osteoblásticas localizadas na parede arterial, que, por sua vez, promovem a deposição de cálcio. As células do músculo liso vascular possuem uma capacidade extraordinária de sofrer diferenciação fenotípica osteoblástica. Não há dúvida de que o papel desses fatores, bem como os elementos de genômica e proteômica, poderia ser um ponto estratégico fundamental na prevenção e no tratamento. Neste contexto, realizamos uma atualização sobre a calcificação coronária, com foco em fisiopatologia, modelos experimentais e implicações clínicas da calcificação vascular.