Background: Merkel cell carcinoma is a rare tumor that occurs on areas exposed to ultraviolet light. It is usually asymptomatic and it is diagnosed late often. The treatment is surgical, associated with adjuvant radiotherapy. The objective was to present the experience in the management of Merkel cell carcinoma in a reference medical center. Methods: all patients with Merkel cell carcinoma treated at the Instituto de Investigaciones Médico-Biológicas of the Universidad Veracruzana during the period 2008 to 2011 were studied. Sex, age, evolution time, tumor localization, size, metastases and treatment were analyzed. Results: of 3217 patients treated, three cases were Merkel cell carcinoma (0.09 %), their age was 52.1 ± 14.17, male predominance of 66.67 %; the evolution time was of 29.66 ± 35.36 months; the tumour localization was on inguinal region, anterior chest and left arm; the noodle size was of 6.0 ± 5.19 cm; two patients had lymph node metastases. In two cases, resection and lymphadenectomy were performed. They all received radiation therapy and chemotherapy in one case. Histologically the medium variant predominated; immunohistochemistry was positive in the three cases. One patient died ten months after the study was done. Conclusions: our experience is similar with others authors, Merkel cell carcinoma is a rare tumor, usually diagnosed late, and it has poor survival.
Introducción: el carcinoma de células de Merkel se presenta en las zonas expuestas a la luz ultravioleta, por lo general es asintomático, con diagnóstico tardío y su tratamiento es quirúrgico con radioterapia adyuvante. El objetivo es presentar la experiencia en el manejo del carcinoma de células de Merkel de un centro de referencia en Veracruz. Métodos: revisión de pacientes atendidos en el Instituto de Investigaciones Médico-Biológicas de la Universidad Veracruzana entre enero de 2008 y junio de 2011. Resultados: de 3217 pacientes, tres tuvieron carcinoma de células de Merkel (0.09 %), la edad promedio fue de 52.17 ± 14.1 años, dos eran hombres; el tiempo de evolución fue de 29.66 ± 35.36 meses, las localizaciones fueron la región inguinal, la cara anterior del tórax y el brazo izquierdo; el tamaño fue de 6 ± 5.19 cm. Dos pacientes presentaban metástasis ganglionares; en dos se realizó resección y linfadenectomía; los tres recibieron radioterapia y uno, quimioterapia. Histológicamente predominó la variante intermedia. La inmunohistoquímica fue positiva en los tres. Un paciente falleció a los 10 meses. Conclusiones: los resultados concuerdan con los informados en la literatura. El carcinoma de células de Merkel es raro, habitualmente es diagnosticado tardíamente y su pronóstico es malo.
Keywords: carcinoma de células de Merkel; carcinoma, Merkel cell; neoplasias cutáneas; skin neoplasms.