Celiac disease affects 1% of the North American population, with an estimated 350,000 Canadians diagnosed with this condition. The disease is triggered by the ingestion of gluten, and a lifelong, strict gluten-free diet (GFD) is the only currently available treatment. Compliance with a strict GFD is essential not only for intestinal mucosal recovery and alleviation of symptoms, but also for the prevention of complications such as anemia, osteoporotic fractures and small bowel lymphoma. However, a GFD is difficult to follow, socially inconvenient and expensive. Different approaches, such as tax reduction, cash transfer, food provision, prescription and subsidy, have been used to reduce the additional costs of the GFD to patients with celiac disease. The current review showed that the systems in place exhibit particular advantages and disadvantages in relation to promoting uptake and compliance with GFD. The tax offset system used in Canada for GFD coverage takes the form of a reimbursement of a cost previously incurred. Hence, the program does not help celiac patients meet the incremental cost of the GFD - it simply provides some future refund of that cost. An ideal balanced approach would involve subsidizing gluten-free products through controlled vouchers or direct food provision to those who most need it, independently of 'ability or willingness to pay'. Moreover, if the cost of such a program is inhibitive, the value of the benefits could be made taxable to ensure that any patient contribution, in terms of additional taxation, is directly related to ability to pay. The limited coverage of GFD in Canada is concerning. There is an unmet need for GFD among celiac patients in Canada. More efforts are required by the Canadian medical community and the Canadian Celiac Association to act as agents in identifying ways of improving resource allocation in celiac disease.
La maladie cœliaque touche 1 % de la population nord-américaine, et on estime que 350 000 Canadiens sont diagnostiqués. Le seul traitement connu de cette maladie qui est déclenchée par l’ingestion de gluten est un régime sans gluten (RSG) rigoureux respecté tout au long de la vie. En effet, il est essentiel de respecter rigoureusement le RSG, non seulement pour le rétablissement de la muqueuse intestinale et le soulagement des symptômes, mais également pour la prévention de complications comme l’anémie, les fractures ostéoporotiques et le lymphome du grêle. Cependant, le RSG est difficile à respecter, peu pratique en société et coûteux. Diverses démarches, telles qu’une réduction d’impôt, un transfert d’argent, un approvisionnement, une prescription et une subvention, ont été privilégiées pour réduire les coûts supplémentaires attribuables au RSG chez les patients atteints d’une maladie cœliaque. La présente analyse révèle que les systèmes en place comportent certains avantages et désavantages lorsqu’il est question de promouvoir l’adoption et le respect du RSG. Le système de déduction fiscale utilisé au Canada pour couvrir le RSG consiste à rembourser des coûts déjà engagés. Ainsi, le programme n’aide pas les patients à payer les coûts supplémentaires du RSG, mais s’associe simplement à un futur remboursement de ces coûts. La démarche équilibrée et idéale consisterait à subventionner les produits sans gluten au moyen de coupons contrôlés ou d’approvisionnement alimentaire direct aux personnes qui en ont le plus besoin, quelle que soit « leur capacité ou leur volonté de payer ». De plus, si le coût d’un tel programme est prohibitif, la valeur des avantages pourrait être taxable afin que l’apport des patients soit directement lié à la capacité de payer, sous forme de taxe supplémentaire. La couverture limitée du RSG au Canada est inquiétante. Les besoins liés au RSG ne sont pas respectés chez les patients atteints de la maladie cœliaque au Canada. Le milieu canadien de la médecine et l’Association canadienne de la maladie cœliaque devront consentir plus d’efforts pour déterminer des moyens d’améliorer l’attribution des ressources dans le secteur de la maladie cœliaque.