Background: Transient elastography (TE) is a safe and effective technology to noninvasively assess hepatic fibrosis in patients with numerous liver conditions. TE is not readily available to all Canadians, and data regarding how this technology is incorporated into clinical practice are lacking.
Objective: To describe TE practices in Canada, and to identify strategies to optimize access and usage.
Methods: All Canadian centres with TE devices were invited to complete a survey after obtaining purchasing data from the national distributor of the device. Descriptive statistics were generated.
Results: Forty-two devices were available in Canada as of January 2015. Seventy-one percent are used in academic settings, 74% are hospital based and 26% are in private clinics. The test is performed by trained nurses in 48% of centres, physicians in 19%, technicians in 9.5% and by any member of the health care team in 19%. Nineteen percent of centres provide satellite clinics to perform the test. While the majority of the centres perform the test at no additional cost to patients, 29% charge a variable fee.
Conclusion: In Canada, most TE devices are used in academic and⁄or hospital-based settings, thus limiting access to this technology to many patients. A sizeable minority of centres mandate patients pay variable out-of-pocket fees. Satellite clinics offered by some centres could increase access, but are not widespread. The lack of uniformity with TE practices in Canada suggests that a national policy is needed.
HISTORIQUE :: L’élastographie transitoire (ÉT) est une technologie sécuritaire et efficace pour évaluer la fibrose hépatique de manière non effractive chez des patients atteints de divers problèmes hépatiques. L’ÉT n’est pas offerte à tous les Canadiens, et on ne possède pas de données sur l’intégration de cette technologie à la pratique clinique.
OBJECTIF :: Décrire les pratiques d’ÉT au Canada et établir des stratégies pour en optimiser l’accès et l’usage.
MÉTHODOLOGIE :: Tous les centres canadiens possédant des dispositifs d’ÉT ont été invités à participer à un sondage après avoir obtenu les données d’achat du distributeur national. Des statistiques descriptives en ont été tirées.
RÉSULTATS :: Quarante-deux dispositifs étaient en usage au Canada en janvier 2015. De ce nombre, 71 % sont utilisés en milieu universitaire, 74 % en milieu hospitalier et 26 % dans des cliniques privées. Le test est effectué par des infirmières formées dans 48 % des centres, par des médecins dans 19 % des centres, par des techniciens dans 9,5 % des centres et par un membre de l’équipe soignante dans 19 % des centres. De plus, 19 % des centres étaient dotés de cliniques satellites pour effectuer le test. La majorité des centres effectuent le test sans frais supplémentaires pour le patient, mais 29 % demandent des sommes variables.
CONCLUSION :: Au Canada, la plupart des dispositifs d’ÉT sont utilisés en milieu universitaire ou hospitalier, ce qui en limite l’accès pour de nombreux patients. Une minorité importante de centres exige des frais variables aux patients. Les cliniques satellites de certains centres pourraient en accroître l’accès, mais ne sont pas répandues. L’absence d’uniformité à l’égard des pratiques d’ÉT au Canada donne à penser qu’une politique nationale s’impose.