Despite the recent advances in the development of complementary diagnostic exams and modern targeted therapies, colorectal cancer remains a major cause of morbidity and mortality worldwide. In this context, a lot of research has been conducted in the last years to find new markers of poor prognosis. The existence of a complex tumour architecture formed by multiple subclones genetically heterogeneous has been increasingly considered in recent studies as an element of particular importance. This feature seems to influence factors as relevant as the representativeness of tumour biopsies for genetic diagnosis and the efficacy of targeted therapies.There is growing evidence suggesting a relation between genetic heterogeneity and the patientsâ prognosis. The widespread use of next-generation sequencing techniques will allow a better understanding of the true degree of genetic heterogeneity in colorectal tumours, its causes and impact on the course of the disease. In this review we intend to analyse the recent findings related to the genetic heterogeneity of colorectal cancer, as well as its major clinical implications.
Apesar dos recentes avanços no desenvolvimento de métodos complementares de diagnóstico e de novas terapêuticas dirigidas, o cancro colo-rectal continua a ser uma importante causa mundial de morbilidade e mortalidade. Neste sentido, têm sido desenvolvidos nos últimos anos inúmeros trabalhos de investigação com o intuito de encontrar possíveis marcadores de mau prognóstico ainda não caracterizados. A existência de uma arquitectura tumoral complexa formada por vários subclones com heterogeneidade genética entre si tem sido consistentemente apontada em linhas de investigação recentes como um elemento de particular importância. Estacaracterística parece ter implicações em factores tão relevantes como a representatividade da amostragem tumoral de biópsias para diagnóstico genético e a eficácia de terapias dirigidas, existindo um crescente grau de evidência da relação entre a heterogeneidade genética e o prognóstico dos doentes. O uso generalizado de técnicas de sequenciação de nova geração irá permitir uma melhor compreensão do verdadeiro grau de heterogeneidade genética dos tumores colo-rectais, das suas causas e do seu real impacto na evolução da doença. Nesta revisão pretendemos analisar as recentes descobertas relacionadas com a heterogeneidade genética do cancro colo-rectal, bem como as suas principais implicações clínicas.