The use of bacteriophages, natural predators of bacteria, is an effective technique in the fight against bacterial infections. Long since forgotten in the western world, it is still practised in parts of Eastern Europe as the primary weapon of choice against bacterial infections in public health policy. The global emergence of multidrug-resistant bacteria, or « superbugs », and the associated risk of returning to the pre-antibiotic era have brought the benefits of phagotherapy back to the fore. The purpose of this paper is to highlight the biology and place of bacteriophages in their natural context and explain why and how phagotherapy can be an effective solution to treat bacterial infections.
L’utilisation des bactériophages, prédateurs naturels des bactéries, est une technique pionnière efficace de lutte contre les infections bactériennes. Tombée dans l’oubli depuis un demi-siècle du coté occidental de l’ex-rideau de fer, elle fait toujours partie de l’arsenal thérapeutique des pays de l’ex-Europe de l’Est, au point de constituer une arme de choix dans la politique de santé publique de ces pays. l’émergence de bactéries multirésistantes et le risque de revenir à l’ère pré-antibiotique ont fait ressortir la phagothérapie de l’oubli injuste auquel elle avait été confinée. la biologie et la place du bactériophage dans la nature sont décrites ici. les tenants et les aboutissants de la phagothérapie et les conditions de son retour sur le devant de la scène sont explicitées.