This paper explores the interaction between gender-based violence and alcohol use and their links to vulnerability to HIV-infection in a population of women and their regular male partners in Kampala, Uganda. Data derive from 20 life history interviews (10 women and 10 men). Participants were drawn from a cohort of women at high risk of sexually transmitted infection (including HIV). Six of the women were current or former sex workers. Findings reveal that life histories are characterised by recurrent patterns of gender inequity related to violence, limited livelihood options and socioeconomic disadvantage. Overall, findings suggest women are able to negotiate safer sex and protect themselves better against abuse and violence from clients than from their intimate partners, although the status of men as 'client' or 'partner' is transitory and fluid. Among male respondents, alcohol led to intimate partner violence and high levels of sexual-risk taking, such as engagement with sex workers and reduced condom use. However, male partners are a heterogeneous group, with distinct and contrasting attitudes towards alcohol, condom use and violence. Actions to address gender-based violence need to be multi-pronged in order to respond to different needs and circumstances, of both women and men.
Cet article explore l’interaction entre la violence basée sur le genre et la consommation d’alcool, et leurs liens avec la vulnérabilité au VIH des femmes, dans un groupe composé de femmes vivant à Kampala et de leurs partenaires masculins réguliers. Les données sont extraites de 20 entretiens axés sur l’histoire de vie (10 femmes et 10 hommes). Les participantes ont été recrutées dans une cohorte de femmes fortement exposées aux infections sexuellement transmissibles (y compris le VIH). Parmi ces femmes, six avaient été ou étaient des travailleuses du sexe. Les résultats révèlent que les histoires de vie sont caractérisées par des modèles récurrents d’inégalité entre les sexes liée à la violence, à des choix de vie limités et à des problèmes socio-économiques. D’une manière générale, les résultats suggèrent que les femmes ont la capacité de négocier le sexe à moindre risque et de mieux se protéger des abus et de la violence exercés par les clients que de ceux exercés par les partenaires intimes, bien que le statut de « client » et celui de « partenaire » soient transitoires et fluides. Concernant les répondants masculins, la consommation d’alcool conduisait à la violence entre partenaires intimes et à des niveaux élevés de prise de risque sexuel, reflétés par la fréquentation des travailleuses du sexe et une diminution de l’usage du préservatif. Cependant, les partenaires masculins sont un groupe hétérogène dans lequel les attitudes vis-à-vis de l’alcool, de l’usage du préservatif et de la violence sont différentes, voire contrastées. Les actions visant à réduire la violence fondée sur le genre doivent être basées sur plusieurs approches pour mieux répondre aux différents besoins et circonstances, aussi bien des femmes que des hommes.
El presente artículo examina la relación existente entre la violencia basada en el género y el consumo de bebidas alcohólicas, así como sus vínculos con la vulnerabilidad a la infección por vih, en una población de mujeres y sus parejas masculinas habituales en Kampala. La información al respecto deriva de 20 entrevistas centradas en investigar las historias personales de diez mujeres y diez hombres. Las participantes fueron seleccionadas de una cohorte de mujeres con alto riesgo de contraer una infección transmitida sexualmente (incluyendo el vih). Seis de ellas son sexoservidoras actualmente o lo fueron en el pasado. Los hallazgos revelan que sus historias personales muestran patrones recurrentes caracterizados por inequidad de género relacionada con la violencia, escasas opciones en cuanto a medios de vida y padecimiento de desventajas socioeconómicas. En general, estos hallazgos sugieren que las mujeres demuestran mayor habilidad con sus clientes que con sus parejas íntimas cuando se trata de negociar el sexo más seguro y de protegerse contra el abuso y la violencia, aun cuando la clasificación de los hombres como “clientes” o “parejas” es transitoria y fluida. Por otra parte, entre los participantes masculinos el alcohol constituye un factor que deriva en violencia contra la pareja íntima, así como en altos niveles de riesgo sexual, entre los que se incluye tener relaciones con sexoservidores y disminuir el uso de condones. Sin embargo, las parejas masculinas constituyen un grupo heterogéneo que manifiesta actitudes distintas y contrastantes en torno al consumo de alcohol, al uso de condones y a la violencia. Por ello, las acciones encaminadas a afrontar la violencia con base en el género deben ser multifacéticas, a fin de que puedan responder a distintas necesidades y circunstancias, tanto de las mujeres como de los hombres.
Keywords: HIV; Sex workers; Uganda; alcohol; gender-based violence.