Background: An inadequate clinical outcome after conservatively treated radial head fractures is not uncommon. We analyzed the subjective limitations, objective complaints, and surgical procedures for radial head fractures initially treated conservatively.
Patients and method: Between 2007 and 2016, 70 patients (42 men, 28 women) who suffered from fracture sequelae after conservatively treated radial head fractures were examined. Demographic (age, 41.8 years, range, 16-75 years) and clinical data (pain, range of motion, instability) were retrospectively evaluated.
Results: The average time to surgery after trauma was 50 months (range, 5-360 months). In 38 cases, radial head fractures were initially treated with immobilization for 3.4 weeks (range, 1-8 weeks). Physiotherapeutic treatment was performed in 39 cases. In only half of the cases was retrospective Mason classification possible: 20 type I, 8 type II, 5 type III, and 2 type IV. Of the 70 patients, 53 had posttraumatic elbow stiffness; 34 had isolated lateral and four patients isolated medial ligament instability. There were eight cases with a combination of lateral and medial ligament instability and 27 cases of elbow stiffness combined with instability. An average of 1.2 (range, 1-4) surgical procedures per patient were performed. In all, 64 patients underwent elbow arthroscopy with arthrolysis and additional treatment depending on other injuries. The range of motion improved on average from preoperative flexion/extension of 131-15-0° to postoperative flexion/extension of 135-5-0° (gain in flexion: 4.2° and extension: 10.6°).
Conclusion: Conservative treatment of radial head fractures does not always yield good results. Reasons for a poor outcome include chronic instability, cartilage damage, stiffness, or a combination thereof. Improved outcomes can be achieved via arthroscopic arthrolysis.
Hintergrund: Patienten mit unzureichendem klinischem Ergebnis nach konservativ behandelten Radiuskopffrakturen sind nicht selten. Ziel der vorliegenden Studie war eine Analyse von subjektiven Einschränkungen, objektiven Beschwerden und chirurgischen Eingriffen nach anfänglich konservativ behandelten Radiuskopffrakturen.
Patienten und methode: Zwischen 2007 und 2016 wurden 70 Patienten (42 Männer, 28 Frauen) untersucht, die an Frakturfolgen nach konservativ behandelten Radiuskopffrakturen litten. Demographische (Alter im Mittel: 41,8 Jahre; Spanne: 16–75 Jahre) und klinische Daten (einschließlich Schmerzen, Bewegungsumfang, Instabilität) wurden retrospektiv ausgewertet.
Ergebnisse: Im Durchschnitt betrug die Zeit nach dem Trauma 50 (Spanne: 5–360) Monate. In 38 Fällen wurden Radiuskopffrakturen zunächst für 3,4 (Spanne: 1–8) Wochen mittels Immobilisation behandelt. Eine physiotherapeutische Behandlung wurde in 39 Fällen durchgeführt. In nur der Hälfte der Fälle war eine retrospektive Klassifizierung nach der Mason-Klassifikation möglich: 20 Typ I, 8 Typ II, 5 Typ III und 2 Typ IV. Bei 53 der 70 Patienten lag eine posttraumatische Ellenbogensteife vor, bei 34 eine isolierte laterale und bei 4 Patienten eine isolierte mediale Seitenbandinstabilität. Eine Kombination aus lateraler und medialer Seitenbandinstabilität bestand in 8 Fällen, Ellenbogensteife kombiniert mit einer Instabilität in 27 Fällen. Pro Person waren 1,2 (Spanne: 1–4) chirurgische Eingriffe notwendig. Bei 64 Patienten wurden jeweils eine Arthroskopie (52-mal kombiniert mit einer Arthrolyse) und weitere notwendige Behandlungen je nach Begleitverletzungen durchgeführt. Der Bewegungsumfang verbesserte sich im Durchschnitt von Flexion/Extension (präoperativ) 131–15–0° zu Flexion/Extension (postoperativ) 135–5–0° (Zugewinn: Flexion: 4,2°; Extension: 10,6°).
Schlussfolgerung: Die konservative Behandlung von Radiuskopffrakturen zeigt nicht immer gute Ergebnisse. Gründe hierfür können chronische Instabilitäten, Knorpelschäden, Steife oder eine Kombination davon sein. Eine Verbesserung des Ergebnisses kann über eine arthroskopische Arthrolyse erzielt werden..
Keywords: Elbow; Joint instability; Osteoarthritis; Radius fractures; Surgery.