[The significance of cryptosporidiosis for the health of calves in Switzerland]

Durchfall bei Kälbern ist eine der häufigsten Rinderkrankheiten in der Schweiz. Die ursächliche Diagnose und Behandlung des Kälberdurchfalls stellen eine grosse Herausforderung dar. Cryptosporidien sind in der Schweiz neben Rotaviren die am häufigsten vorkommenden Erreger des Kälberdurchfalls in den ersten Lebenswochen und für etwa 50% der Fälle verantwortlich. Der einzellige Parasit Cryptosporidium parvum wird seit den 1970er Jahren als Durchfallerreger bei ein bis drei Wochen alten Kälbern beschrieben. Nach oraler Aufnahme von in der Umwelt persistierenden Oocysten kommt es nach wenigen Tagen zu einem vier bis sechs Tage dauernden starken Durchfall mit massiver Ausscheidung von bereits infektiösen Oocysten. Bereits wenige in der Umwelt persistierende Oocysten können krankheitsauslösend sein. In der Epidemiologie herrschen noch grössere Erkenntnislücken zu der vermuteten unterschiedlichen Virulenz verschiedener C. parvum-Stämme. Zudem kommen auch als apathogen angesehene Spezies (unter anderem Cryptosporidium bovis) in Kälbern vor, die von den gängigen diagnostischen Tests nicht verlässlich unterschieden werden können. Bisher wurden kein therapeutisch wirksames Medikament und keine Vakzine gegen die Kälbercryptosporidiose gefunden. In der Human­medizin spielen wasservermittelte Epidemien und die zoonotische Bedeutung von Cryptosporidien bei im­mundefi­zienten Menschen eine grössere Rolle. Die hohe Krank­heitslast der Cryptosporidiose assoziiert mit einer hohen Kindersterblichkeit in wenig industrialisierten und verarmten Regionen (u.a. in Süd-Ostasien und in Afrika südlich der Sahara) hat in den letzten Jahren erneut die Forschung an dem Parasiten befeuert. Besonders die Entdeckung neuer Wirkstoffe gegen C. parvum dürfte in näherer Zukunft auch der Kälbermedizin zu Gute kommen. In diesem Übersichtsartikel wird über diese neuen Entwicklungen berichtet, vor allem aber die Kälbercryptosporidiose in der Schweiz beleuchtet und auf ein neues Forschungsprojekt aufmerksam gemacht.

La diarrhée chez les veaux est l’une des maladies du bétail les plus courantes en Suisse. Le diagnostic de la cause et le traitement de la diarrhée des veaux représentent un défi majeur. En Suisse, les cryptosporidies sont, avec les rotavirus, l’agent causal le plus fréquent de diarrhée du veau dans les premières semaines et elles sont responsables d’environ 50% des cas. Le parasite unicellulaire Cryptosporidium parvum a été décrit depuis les années 1970 comme un agent de diarrhée chez les veaux d’une à trois semaines. Après ingestion orale d’oocystes persistants dans l’environnement, il se produit après quelques jours une diarrhée sévère de quatre à six jours avec excrétion massive d’oocystes déjà infectieux. Même quelques oocystes persistants dans l’environnement peuvent être pathogènes. Du point de vue épidémiologique, il existe encore de grandes lacunes dans la connaissance de la variabilité suspectée dans la virulence de diverses souches de C. parvum. En outre, des espèces non pathogènes (entre autres Cryptosporidium bovis) peuvent être présentes chez les veaux, qui ne se distinguent pas de C. parvum avec les tests diagnostiques actuels. Jusqu’à présent, aucun médicament efficace sur le plan thérapeutique et aucun vaccin contre la cryptosporidiose du veau n’ont été trouvés. En médecine humaine, les épidémies transmises par l’eau (en particulier aux États-Unis) et l’importance zoonotique des cryptosporidies comme pathogènes opportunistes chez les personnes immunodéficientes jouent un rôle de premier plan. La forte morbidité de la cryptosporidiose associée à une forte mortalité infantile dans les régions les moins industrialisées et les plus pauvres (entre autres en Asie du Sud-Est et en Afrique subsaharienne) ont relancé la recherche sur ces parasites au cours des dernières années. En particulier, la découverte de nouveaux médicaments contre C. parvum est susceptible de bénéficier à la médecine du veau dans un proche avenir. Cet article de synthèse fait le point sur ces nouveaux développements mais surtout sur la cryptosporidiose du veau en Suisse et attire l’attention sur un nouveau projet de recherche.

La diarrea nei vitelli è una delle più frequenti malattie dei bovini in Svizzera. La diagnosi causale e il trattamento della diarrea dei vitelli sono una grande sfida. I criptosporidi con i rotavirus sono i più comuni agenti patogeni della diarrea dei vitelli nella prima settimana di vita e sono la causa del 50% dei casi. Il parassita unicellulare Cryptosporidium parvum viene descritto sin dagli anni 70 come l’agente patogeno della diarrea nei vitelli di età tra 1-3 settimane. Dopo alcuni giorni dall’ingestione orale di persistenti oocisti dell’ambiente circostante si verifica una forte diarrea della durata di quattro a sei giorni con una massiccia escrezione di oocisti già infetti. Solo poche oocisti persistenti nell’ambiente possono causare malattie. In epidemiologia ci sono ancora molte lacune nelle conoscenze della sospetta diversa virulenza dei diversi ceppi di C. parvum. Inoltre, nei vitelli si aggiungono delle specie non patogene (tra cui il Cryptosporidium bovis) che non si distinguono con i test diagnostici. Finora non si sono trovati né farmaci efficaci dal punto di vista terapeutico né vaccini contro la criptosporidiosi nel vitello. Nella medicina umana, le epidemie mediate dall’acqua (specialmente negli Stati Uniti) e l’importanza zoonotica dei criptosporidi come agenti patogeni opportunisti svolgono un ruolo importante per gli esseri umani immunodeficienti. L’alto onere della patologia della criptosporidiosi associato all’alto tasso di mortalità infantile nelle regioni meno industrializzate e povere (tra cui l’Asia sud-orientale e l’Africa sub-sahariana) ha stimolato negli ultimi anni la ricerca sul parassita. In particolare la scoperta di nuovi farmaci contro C. parvum dovrebbe portare in un futuro prossimo dei benefici anche nella medicina per i vitelli. In questa recensione si riporta di questi nuovi sviluppi e in particolare elucida sulla criptosporidiosi del vitello in Svizzera e richiama l’attenzione su un nuovo progetto di ricerca.