Profound epidemiological data on the prevalence of mental health disorders and respective risk and protective factors is a prerequisite for adequate prevention, intervention and service planning. Children and adolescents are regarded as high priority groups for prevention in this field because of the high chronicity and individual burden of mental health disorders. The Mental Health in Austrian Teenagers (MHAT)-Study is the first epidemiological study based on a large representative sample of adolescents (N > 3700) in Austria in order to obtain the prevalence of a wide range of behavioral problems and psychiatric disorders. Adolescents are recruited from multiple settings (schools, course providers for early school leavers and psychiatric clinics) in order to enhance the representativity of the sample. A "gold-standard" two-stage design (screening questionnaire and diagnostic interviews) is used to obtain psychiatric diagnoses that are based on the 5th edition of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders which was published by the American Psychiatric Association in 2013. This paper aims at presenting the study design and methodology of the MHAT study, describing the study population as well as discussing relevant strengths and limitations.
Fundierte epidemiologische Daten hinsichtlich der Prävalenz von psychischen Störungen und deren Risiko- und Schutzfaktoren sind eine Voraussetzung für die Planung von geeigneten Präventions- und Interventionsmaßnahmen sowie für die Versorgungsplanung. Kinder und Jugendliche haben aufgrund der hohen Chronizität von psychischen Erkrankungen und des Leidensdrucks der Betroffenen hinsichtlich der Prävention Priorität. Die Mental Health in Austrian Teenagers (MHAT) Studie ist die erste epidemiologische Studie, die anhand einer großen repräsentativen Stichprobe (N > 3700) von Jugendlichen in Österreich die Prävalenz von einer Bandbreite an Verhaltensproblemen und psychischen Störungen erfasst. Die Jugendlichen wurden aus verschiedenen Settings (Schulen, Kurse für frühe SchulabbrecherInnen, psychiatrische Einrichtungen) rekrutiert, um die Repräsentativität der Stichprobe zu erhöhen. Psychiatrische Diagnosen basierend auf den 2013 von der American Psychiatric Association veröffentlichten DSM-5 Kriterien wurden anhand eines zweistufigen Studiendesigns (Screening-Fragebogen, diagnostische Interviews) erhoben. Ziel dieses Artikels ist die Beschreibung des Studiendesigns und der Methodik der MHAT-Studie, die Darstellung der Studienpopulation sowie die Diskussion der relevanten Stärken und Limitationen.
Keywords: Adolescents; Epidemiology; Mental health disorders; Study population; Two-stage design.