Introduction: The consequences of spinal injury as a result of trauma can be devastating. Spinal immobilisation using hard trauma boards and rigid cervical collars has traditionally been the standard response to suspected spinal injury patients even though the risk may be extremely low. Recently, adverse events due to the method of immobilisation have challenged the need for motion restriction in all trauma patients. International guidelines have been published for protection of the spine during transport and this article brings those guidelines into the South African context.
Recommendations: Trauma patients need to be properly assessed using both an approved list of high and low risk factors, as well as a thorough examination. They should then be managed accordingly. Internationally validated assessment strategies have been developed, and should be used as part of the patient assessment. The method of motion restriction should be selected to suit the situation. The use of a vacuum mattress is the preferable technique, with the use of a trauma board being the least desirable.
Conclusion: The need for motion restriction in suspected spinal injury should be properly evaluated and appropriate action taken. Not all trauma patients require spinal motion restriction.
Introduction: Les conséquences des lésions de la moelle épinière suite à un traumatisme peuvent être dévastatrices. L'immobilisation de la colonne vertébrale au moyen d'une planche dorsale rigide et de minerves rigides constituait par le passé la réponse standard aux patients que l'on suspectait de souffrir de lésions de la moelle épinière, même si le risque pouvait être extrêmement faible. Récemment, des événements indésirables qui se sont produits du fait de cette méthode d'immobilisation ont remis en question la nécessité de restreindre les mouvements chez tous les patients victimes de traumatisme. Des directives internationales ont été publiées sur la protection de la colonne vertébrale au cours du transport, et cet article adapte ces directives au contexte sud-africain.
Recommandations: Les patients victimes de traumatisme doivent être adéquatement évalués en utilisant une liste approuvée de facteurs de risques faibles et élevés, et en procédant à un examen approfondi. Ils devraient être pris en charge en conséquence. Des stratégies d'évaluation validées au niveau international ont été développées, et devraient être utilisées dans le cadre de l'évaluation du patient. La méthode de restriction des mouvements devrait être sélectionnée en fonction de la situation. L'utilisation d'un matelas immobilisateur à dépression constitue la technique privilégiée, l'utilisation d'une planche dorsale étant la moins recommandée.
Conclusion: La nécessité de restreindre les mouvements en cas de suspicion de lésions de la moelle épinière devrait être adéquatement évaluée et des mesures appropriées doivent être prises. Il n'est pas nécessaire de restreindre les mouvements de la colonne vertébrale chez tous les patients de traumatisme.