Background: The belief in witchcraft influenced medical thinking and action in the 16th century. In a hitherto unknown treatise on impotence, the Ulmian town physician Wolfgang Reichart (1486-1547) has rationally explained it by using medical concepts.
Materials and methods: The treatise was transcribed, translated, and analyzed in terms of its sources, structure, and content. The results were compared with the concept of Johann Weyer (1515-1588).
Results: Reichart explains his patient's impotence as an acquired disease involving demons. Since demons act only naturally on the human body, the disease is naturally curable. The basis of the therapy is a medieval pathophysiological concept that combined ancient elements.
Conclusions: Reichart's therapy differs from that of contemporary physicians because he treats the patient himself and does not send him to a theologian. Unlike Weyer, he offers a detailed pathophysiological concept in order to explain impotence medically.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Der Hexenglaube beeinflusste im 16. Jahrhundert das medizinische Denken und Handeln. Der Ulmer Stadtarzt Wolfgang Reichart (1486–1547) hat in einem bisher unbekannten Traktat die Impotenz eines Patienten mit medizinischen Konzepten rational erklärt.
Material und methode: Der Traktat wurde transkribiert, übersetzt und hinsichtlich seiner Quellen, Struktur und des Inhalts analysiert. Die Ergebnisse wurden mit Johann Weyers (1515–1588) Konzepten verglichen.
Ergebnisse: Reichart erklärt die Impotenz seines Patienten als erworbene Erkrankung, an der Dämonen beteiligt waren. Da Dämonen nur auf natürliche Weise auf den menschlichen Körper wirken, sei die Krankheit auf natürlichem Weg heilbar. Grundlage der Therapie ist ein mittelalterliches pathophysiologisches Konzept, das antike Elemente kombinierte.
Schlussfolgerungen: Reicharts Therapie unterscheidet sich von derjenigen zeitgenössischer Ärzte, weil er den Patienten selbst behandelt und nicht an einen Theologen überweist. Im Gegensatz zu Weyer bietet er ein detailliertes pathophysiologisches Konzept zur medizinischen Erklärung der Impotenz.
Keywords: Casuistry; Erectile dysfunction; History of medicine; Pathophysiology; Renaissance; Therapy.