Objective: To determine the effect of mask use on viral respiratory infection risk.
Data sources: MEDLINE and the Cochrane Library.
Study selection: Randomized controlled trials (RCTs) included in at least 1 published systematic review comparing the use of masks with a control group, either in community or health care settings, on the risk of viral respiratory infections.
Synthesis: In total, 11 systematic reviews were included and 18 RCTs of 26 444 participants were found, 12 in the community and 6 in health care workers. Included studies had limitations and were deemed at high risk of bias. Overall, the use of masks in the community did not reduce the risk of influenza, confirmed viral respiratory infection, influenzalike illness, or any clinical respiratory infection. However, in the 2 trials that most closely aligned with mask use in real-life community settings, there was a significant risk reduction in influenzalike illness (risk ratio [RR] = 0.83; 95% CI 0.69 to 0.99). The use of masks in households with a sick contact was not associated with a significant infection risk reduction in any analysis, no matter if masks were used by the sick individual, the healthy family members, or both. In health care workers, surgical masks were superior to cloth masks for preventing influenzalike illness (RR = 0.12; 95% CI 0.02 to 0.98), and N95 masks were likely superior to surgical masks for preventing influenzalike illness (RR = 0.78; 95% CI 0.61 to 1.00) and any clinical respiratory infections (RR = 0.95; 95% CI 0.90 to 1.00).
Conclusion: This systematic review found limited evidence that the use of masks might reduce the risk of viral respiratory infections. In the community setting, a possible reduced risk of influenzalike illness was found among mask users. In health care workers, the results show no difference between N95 masks and surgical masks on the risk of confirmed influenza or other confirmed viral respiratory infections, although possible benefits from N95 masks were found for preventing influenzalike illness or other clinical respiratory infections. Surgical masks might be superior to cloth masks but data are limited to 1 trial.
Objectif: Déterminer les effets du port du masque sur le risque d’infections respiratoires virales.
Sources des données: MEDLINE et la Bibliothèque Cochrane.
Sélection des études: Les essais contrôlés randomisés (ECR) inclus dans au moins 1 revue systématique publiée comparant le port du masque avec cette pratique dans un groupe témoin, soit en milieu communautaire ou en milieu de soins de santé, portant sur le risque d’infections respiratoires virales.
Synthèse: Au total, 11 revues systématiques ont été incluses, et 18 ECR auprès de 26 444 participants ont été recensés, 12 dans la communauté et 6 chez des travailleurs de la santé. Les études retenues comportaient certaines limites et étaient jugées à risque élevé de biais. Dans l’ensemble, le port du masque dans la communauté n’a pas réduit le risque de grippe, d’infections respiratoires virales confirmées, d’affections pseudo-grippales ou de toute autre infection respiratoire clinique. Toutefois, dans 2 essais qui concordaient le plus étroitement avec le port du masque dans des milieux communautaires de la vie réelle, il s’est produit une réduction significative du risque d’affections pseudo-grippales (risque relatif [RR] = 0,83; IC à 95 % de 0,69 à 0,99). Dans les analyses, le port du masque dans les familles en contact avec un membre malade n’était pas associé à une réduction significative du risque d’infection, que le masque soit utilisé ou non par le malade, par les membres en santé de la famille ou par tous. Chez les travailleurs de la santé, les masques chirurgicaux étaient supérieurs aux masques en tissu pour prévenir les affections pseudo-grippales (RR = 0,12; IC à 95 % de 0,02 à 0,98), et les masques N95 étaient probablement supérieurs aux masques chirurgicaux pour prévenir les affections pseudo-grippales (RR = 0,78; IC à 95 % de 0,61 à 1,00) et les autres infections respiratoires cliniques (RR = 0,95; IC à 95 % de 0,90 à 1,00).
Conclusion: Cette revue systématique a dégagé des données probantes limitées selon lesquelles le port du masque pourrait réduire le risque d’infections respiratoires virales. Dans la communauté, une réduction possible du risque d’affections pseudo-grippales a été observée chez les porteurs de masque. Chez les travailleurs de la santé, les résultats n’ont démontré aucune différence entre les masques N95 et les masques chirurgicaux quant au risque de grippe confirmée ou d’autres infections respiratoires virales confirmées, quoique des bienfaits possibles puissent être attribués aux masques N95 pour prévenir les affections pseudo-grippales ou d’autres infections respiratoires cliniques. Les masques chirurgicaux pourraient être supérieurs aux masques en tissu, mais les données proviennent de 1 seul essai.
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