Background: Children's age at implantation is an important factor for their outcome in auditory and language skills with a cochlear implant (CI). CI use and frequency of CI fitting may also influence speech performance. Purpose of this study was to evaluate CI use and CI fitting of very early implanted infants and its potential influence on age-related speech production performance.
Methods: Data of 34 bilaterally cochlea-implanted infants (age at CI in months: M = 8,8; SD = 1,7) were included. During the third year of life speech production performance was evaluated and related to datalogging-based CI use and number of CI fitting sessions.
Results: About half of the cohort achieved speech production level within the normal range of hearing peers. Daily time of CI use was approximately 8 h. Analysis of listening environment showed that infants were exposed most of the time to quiet environment and least amount of time to speech in noise. Daily time of CI use seems to be a significant predictor of speech production, speech-exposition particularly predicts word production. Number of daily disconnection between CI-processor and implant as well as the monthly number of CI fitting sessions were not correlated with speech production.
Conclusion: Very early cochlear implanted infants may achieve age-appropriate speech production performance in the third year of life. Time of daily CI use in the study cohort is comparable to results of other studies. Time of daily CI use and exposure to speech seem to be important factors for early speech production. These findings should be integrated in pre- and postoperative parent counselling.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Das Alter bei Versorgung mit einem Cochleaimplantat (CI) nimmt bei Kindern wesentlich Einfluss auf deren Lautsprachentwicklung. Als weitere potenzielle Einflussfaktoren sollten das CI-Nutzungsverhalten und die Häufigkeit der CI-Anpassungen evaluiert sowie die frühkindlichen sprachproduktiven Leistungen sehr früh CI-versorgter Kinder dargestellt werden.
Methodik: Die retrospektive Studie untersuchte 34 bilateral cochleaimplantierte Kinder mit einem CI-Versorgungsalter von M = 8,8 (SD = 1,7) Monaten. Im dritten Lebensjahr wurden die sprachproduktiven Leistungen, die Häufigkeit der CI-Anpassungen und das CI-Nutzungsverhalten anhand des systemintegrierten Dataloggings ausgewertet und in Bezug gesetzt.
Ergebnisse: Etwa die Hälfte der Kinder erzielte lebensaltersgemäße sprachproduktive Leistungen. Die CI-Nutzungsdauer lag bei rund 8 h täglich. Zeitlich am längsten befanden sich die Kinder in ruhiger Umgebung, am kürzesten in Situationen mit Sprache im Störschall. Die tägliche CI-Nutzungsdauer erwies sich als signifikanter Prädiktor für die sprachproduktiven Leistungen; die Sprachexposition erwies sich als wesentlicher Prädiktor speziell für die Wortproduktion. Die Anzahl der täglichen Kontaktabbrüche der CI-Sendespule zum Implantat sowie die Anzahl der CI-Anpassungen pro Monat waren nicht mit den sprachproduktiven Leistungen korreliert.
Schlussfolgerung: Sehr früh bilateral cochleaimplantierte Kinder können bereits im dritten Lebensjahr einen altersgemäßen Stand in der Sprachproduktion erreichen. Im Vergleich mit anderen Studien ist die tägliche CI-Nutzungsdauer als altersadäquat zu beurteilen. CI-Nutzungsdauer sowie die Dauer der täglichen Sprachexposition scheinen bedeutsamen Einfluss auf frühe Sprachkompetenzen zu nehmen. Diese Erkenntnisse sollten insbesondere in die prä- und postoperative Elternberatung einfließen.
Keywords: CI use; Cochlear implant; Data logging; Language development; Speech production.