Background: The COVID-19 pandemic represents a complex challenge for medical staff within emergency departments (ED) of hospitals at all care levels. Beside regular emergency care, rapid detection and isolation of COVID-19 cases are obligatory for prevention of internal viral transmission and efficient medical staff protection.
Methods: In this study a model of risk stratification for suspected SARS-CoV‑2 and COVID-19 cases was developed on the basis of epidemiologic criteria of the Robert-Koch Institute including five risk categories (RC). The model was implemented in a hospital of basic and regular care level. By combination of risk categories with specific isolation, hygienic and personal protection procedures all areas of the ED were restructured. In a retrospective study all inpatient cases (n = 491) were re-evaluated during a 4-week interval (26 March-26 April 2020).
Results: In the study population 25 SARS-CoV‑2 positive cases (5.2%) were identified. These cases were categorized according to the risk stratification model as follows: RC I-confirmed SARS-CoV‑2 infection 36% (n = 9), RC II-reasonable suspected cases 32% (n = 8), RC III-differential diagnostic cases 12% (n = 3), RC IV-low probability 8% (n = 2) and RC V-no evidence 12% (n = 3). No viral transmission was detected during the whole period within medical staff and patients of the ED.
Conclusions: Introduction of COVID-19 risk categories within the ED permits central control of important hygienic processes with respect to SARS-CoV‑2 infection probability. By continuous re-evaluation of case definitions local outbreaks can be used to adapt criteria within the risk categories. Risk stratification of COVID-19 cases allows for a strict separation of COVID-19 and non-COVID-19 emergencies and thus ensures effective infection prevention of medical staff and patients.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Die COVID-19-Pandemie stellt für das Personal der Zentralen Notaufnahme (ZNA) eine sehr komplexe Herausforderung dar. Neben der regulären Notfallversorgung ist die frühzeitige Detektion und Isolation von COVID-19-Fällen erforderlich, um eine hausinterne Transmission der Infektion zu verhindern und den Schutz des Personals zu gewährleisten.
Methoden: Es wurde ein Modell zur Risikostratifizierung von SARS-CoV-2-Verdachts- und COVID-19-Fällen mit 5 Risikokategorien (RK) auf Basis der Kriterien des Robert-Koch Instituts (RKI) entwickelt und in der ZNA implementiert. Durch Verknüpfung der COVID-19-Risikokategorien mit spezifischen Isolations‑, Hygiene- und Personalschutzmaßnahmen wurden alle Bereiche der ZNA neu strukturiert. Retrospektiv erfolgte die statistische Auswertung aller stationären Fälle (n = 491) innerhalb eines vierwöchigen Zeitraums.
Ergebnisse: Im Patientenkollektiv wurden n = 25 (5,1 %) SARS-CoV-2-positive Fälle identifiziert. Diese verteilten sich prozentual auf die Risikokategorien wie folgt: RK I – bestätigte SARS-CoV-2-Infektion 36 % (n = 9), RK II – begründete Verdachtsfälle 32 % (n = 8), RK III – differenzialdiagnostische Abklärung 12 % (n = 3), RK IV – geringe Wahrscheinlichkeit 8 % (n = 2) und RK V – kein Verdacht 12 % (n = 3). Bis dato ist keine Transmission der SARS-CoV-2-Infektion bei Mitarbeitern oder Patienten in der ZNA aufgetreten.
Schlussfolgerung: Die Einführung der COVID-19-Risikokategorien ermöglicht die zentrale Steuerung der krankenhaushygienisch relevanten Prozesse einer ZNA im Kontext der COVID-19-Pandemie. Durch eine stetige Reevaluation der Falldefinitionen können lokale Ausbruchssituationen berücksichtigt werden. Die COVID-19-Risikostratifizierung ermöglicht eine strikte Trennung von COVID-19/Non-COVID-19-Notfällen und stellt so die nosokomiale Infektionsprävention für Personal und Patienten sicher.
Keywords: COVID-19 Pandemic; Emergency Department; Hygienic procedures; Infection prevention; Risk categories.