Subjective evaluation of smell and taste dysfunction in patients with mild COVID-19 in Spain

Med Clin (Engl Ed). 2021 Jan 22;156(2):61-64. doi: 10.1016/j.medcle.2020.08.004. Epub 2020 Dec 17.

Abstract
in English, Spanish

Background: Has been described the loss of smell and taste as onset symptoms in SARS-CoV-2. The objective of this study was to investigate the prevalence in Spain.

Methods: Prospective study of COVID-19 confirmed patients through RT-PCR in Spain. Patients completed olfactory and gustatory questionnaires.

Results: A total of 1043 patients with mild COVID-19 disease. The mean age was 39 ± 12 years. 826 patients (79.2%) described smell disorder, 662 (63.4%) as a total loss and 164 (15.7%) partial. 718 patients (68.8%) noticed some grade of taste dysfunction. There was a significant association between both disorders (p < 0.001). The olfactory dysfunction was the first symptom in 17.1%. The sQOD-NS scores were significantly lower in patients with a total loss compare to normosmic or hyposmic individuals (p = 0.001). Female were significantly more affected by olfactory and gustatory dysfunctions (p < 0.001). The early olfactory recover in 462 clinically cured patients was 315 (68.2%), during the first 4 weeks.

Conclusion: The sudden onset smell and/or taste dysfunction should be considered highly suspicious for COVID-19 infection.

Antecedentes y objetivo: En la infección por SARS-CoV-2 la pérdida repentina del olfato y/o gusto han sido descritas como síntomas iniciales. El objetivo principal de este estudio es conocer la prevalencia de estos síntomas en España.

Materiales y métodos: Estudio prospectivo de pacientes con COVID-19 confirmado mediante RT-PCR en España. Se utilizaron los cuestionarios traducidos y validados.

Resultados: Un total de 1043 pacientes COVID-19 leve. Edad media de 39 ± 12 años. 826 pacientes (79,2%) refirieron algún grado de alteración del olfato, 662 (63,4%) pérdida total y 164 (15,7%) parcial. 718 pacientes (68,8%) notaron alteración del gusto. Hubo una asociación significativa entre ambos trastornos (p < 0,001). La disfunción olfatoria fue el síntoma inicial en el 17,1%. Las puntuaciones del sQOD-NS fueron significativamente menores en pacientes con una alteración total. Ambas alteraciones fueron proporcionalmente mayores en las mujeres (p < 0,001). De 462 pacientes clínicamente curados 315 (68,2%) recuperaron el olfato dentro de las primeras 4 semanas.

Conclusiones: La alteración repentina del olfato y el gusto debería ser reconocida como un síntoma de alarma de posible infección por COVID-19.

Keywords: Ageusia; Anosmia; COVID-19; SARS-CoV-2.

Publication types

  • Case Reports