Objective: Youth experiencing homelessness represent a major social problem in Canada and, as demonstrated in the first national survey of this population conducted in 2015, are experiencing significant mental health challenges. The present study examines the findings of a second national survey completed in 2019. These findings afford the opportunity to examine the reliability of the findings of the first study with another large, representative sample and to attempt to articulate the unique characteristics of youth experiencing the greatest distress among this at-risk population.
Methods: This study analyzed the mental-health-related data from the 2019 Without a Home-National Youth Homelessness Survey that was administered through convenience sampling at 98 agencies serving homeless youth in 49 communities across Canada. The survey was cross-sectional and self-administered, assessing a range of demographic information, pre- and post-homelessness variables, and mental health indicators. Multinomial logistic regression and linear regression were implemented to evaluate associations with distress level.
Results: Survey data were obtained from 1,375 youth accessing Canadian homeless services in 9 provinces. Thirty-five percent reported at least 1 suicide attempt, and 33.1% reported a drug overdose requiring hospitalization. The findings of this survey replicated most of the key findings from the 2015 survey. The current findings emphasized, for this high-risk population, the heightened adversity faced by young women, Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, Queer, Two-Spirit (LGBTQ2S), and Indigenous subpopulations, as well as the centrality of violence exposure in determining risk and distress. Sexual violence, in particular, emerged as a key factor in the identification of youth experiencing the greatest distress with risk buffered by contact with family.
Conclusions: These findings can inform prevention and intervention policies and services and reinforce the importance of attending to violence exposure and trauma as central to the mental health trajectories of youth who have experienced homelessness.
Objectif:: Les jeunes en situation d’itinérance représentent un problème social majeur au Canada et, comme l’a démontré la première enquête nationale auprès de cette population, menée en 2015, ils éprouvent des problèmes de santé mentale significatifs. La présente étude examine les résultats d’une deuxième enquête nationale menée en 2019. Ces résultats offrent l’occasion d’examiner la fiabilité des résultats de la première enquête avec un autre large échantillon représentatif, et de tenter de formuler les caractéristiques uniques des jeunes qui connaissent une grande détresse parmi cette population à risque.
Méthodes:: La présente étude a analysé les données liées à la santé mentale de Sans domicile: l’enquête nationale de 2019 sur l’itinérance chez les jeunes, qui a été administrée à un échantillon de convenance dans le cadre de 98 organismes servant des jeunes itinérants dans 49 collectivités du Canada. L’enquête était transversale et auto-administrée, et évaluait une série de données démographiques, des variables pré-itinérance et post-itinérance, et des indicateurs de santé mentale. La régression logistique multinomiale et la régression linéaire ont été mises en œuvre afin d’évaluer les associations au niveau de détresse.
Résultats:: Le données de l’enquête ont été obtenues auprès de 1 375 jeunes utilisant les services canadiens aux personnes itinérantes dans 9 provinces. Trente-cinq pour cent ont déclaré au moins une tentative de suicide et 33,1% ont déclaré une surdose de drogue nécessitant une hospitalisation. Les résultats de cette enquête ont répété la plupart des principaux résultats de l’enquête de 2015. Les résultats actuels soulignaient, pour cette population à risque élevé, l’adversité accrue à laquelle font face les jeunes femmes, les LGBTQ2S, et les sous-populations autochtones, ainsi que la centralité de l’exposition à la violence pour déterminer le risque et la détresse. La violence sexuelle, en particulier, ressortait comme un facteur clé de l’identification des jeunes éprouvant la plus grande détresse avec un risque amorti par le contact avec la famille.
Conclusions:: Ces résultats peuvent éclairer les politiques et services de prévention et d’intervention, et renforcer l’importance de s’occuper de l’exposition à la violence et des traumatismes car ils sont au centre des trajectoires de santé mentale des jeunes qui vivent l’itinérance.
Keywords: addictions; homeless adolescent; homeless youth; mental illness; street youth.