Wabishki Bizhiko Skaanj: a learning pathway to foster better Indigenous cultural competence in Canadian health research

Can J Public Health. 2021 Oct;112(5):912-918. doi: 10.17269/s41997-020-00468-2. Epub 2021 May 18.

Abstract

Objective: In Canada, Indigenous people experience racism across diverse settings, including within the health sector. This has negatively impacted both the quality of care that Indigenous people receive as well as how research related to Indigenous populations is conducted. Therefore, an Indigenous-led council at a kidney research network, in partnership with other key stakeholders, sought to create a learning pathway that aims to distill the racism that Indigenous people face, and build cultural competence, within the health sector.

Participants: The learning pathway was designed for researchers, health care providers, patient partners and administrators.

Setting: Various components of the pathway are established trainings in healthcare and research settings at provincial and national levels. Provincially, some components are implemented in British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba and Ontario.

Intervention: The pathway, called Wabishki Bizhiko Skaanj (meaning "White Horse" in Anishinaabemowin), involves six key steps: a culturally tailored blanket exercise that walks participants through the history of local Indigenous Nations/peoples; a more detailed online training program (San'yas); a series of webinars on Indigenous research ethics and protocols; an educational booklet about engaging Knowledge Keepers in research, as well as sharing details about their traditional knowledge and culture; two certification programs about Indigenous ownership of data; and a "book club," wherein the conversation of racism-and the goal for finding solutions-is continually discussed.

Outcomes: Wabishki Bizhiko Skaanj is working to build cultural competence in the Canadian health sector.

Implications: This learning pathway has the potential to address racial disparities across the country and improve health outcomes for Indigenous peoples.

RéSUMé: OBJECTIF: Au Canada, les autochtones font face au racisme dans divers milieux, y compris dans le secteur de la santé. Cela a eu une incidence négative sur la qualité des soins que reçoivent les peuples autochtones, ainsi que sur la façon dont la recherche sur les populations autochtones est menée. Par conséquent, un conseil dirigé par des Autochtones dans un réseau de recherche sur les reins, en partenariat avec d’autres parties prenantes, a cherché à créer une voie d’apprentissage visant à réduire le racisme auquel les peuples autochtones sont confrontés et à renforcer les compétences culturelles au sein du secteur de la santé.

Participants: La voie d’apprentissage a été conçue pour les chercheurs, les fournisseurs de soins de santé, les patients partenaires et les administrateurs.

Cadre: Cette voie d’apprentissage est composée de formations établies dans le milieu de la santé et de la recherche au niveau provincial et national. À l’échelle provinciale, il y a des programmes ayant lieu en Colombie-Britannique, en Alberta, en Ontario, en Saskatchewan et au Manitoba.

Intervention: La voie d’apprentissage, appelée Wabishki Bizhiko Skaanj (qui signifie « cheval blanc » en Anishinaabemowin), comporte six étapes clés : un exercice culturel sur mesure qui guide les participants à travers l’histoire des nations/peuples autochtones locaux à l’aide de diverses couvertures culturelles; un programme de formation en ligne détaillé (San’yas); une série de webinaires sur l’éthique et les protocoles autochtones en matière de recherche; un livret pédagogique sur l’engagement des gardiens de la connaissance en recherche ainsi que le partage d’informations sur leur connaissance et leur culture traditionnelle; deux programmes de certification sur la propriété autochtone des données; et un « club de lecture » dans lequel nous ne cessons de discuter du racisme tout en cherchant des solutions. RéSULTATS: Wabishki Bizhiko Skaanj s’efforce de renforcer les compétences culturelles dans le secteur de la santé au Canada.

Implications: Cette voie d’apprentissage a le potentiel de s’attaquer aux disparités raciales à l’échelle nationale et d’améliorer les résultats en matière de santé pour les peuples autochtones.

Keywords: Canadian healthcare; Cultural competence; Indigenous health; Racism.

MeSH terms

  • Biomedical Research* / organization & administration
  • Canada
  • Cultural Competency* / education
  • Health Services, Indigenous* / organization & administration
  • Humans
  • Indigenous Canadians
  • Racism / prevention & control