Pulmonary tumor embolism is characterized by the occlusion of pulmonary vessels by tumor clots, which can be found in the proximal arteries (macro-embolism) or the small vessels (micro-embolism). The clinical presentation is mainly a progressive dyspnea associated with pulmonary hypertension and subacute cor pulmonale. The diagnosis is difficult, mostly made post-mortem. It is rarely obtained through a combination of multiple diagnostic tests (chest CT, ventilation-perfusion scanning, pulmonary artery cytology, biopsy). Treatment is based on the one of the underlying cancer. The prognosis is poor, and patients usually die within weeks to months. It is a rare cause of pulmonary hypertension that must be considered even without a prior oncological diagnosis.
Les embolies pulmonaires tumorales sont caractérisées par l’occlusion des vaisseaux pulmonaires par des emboles tumoraux pouvant toucher les artères proximales (macroemboles) ou les petits vaisseaux (microemboles). Elles se présentent principalement sous forme d’une dyspnée progressive associée à une hypertension pulmonaire (HTP) et un cœur pulmonaire subaigu. Le diagnostic est difficile, posé le plus souvent post-mortem. Il est rarement obtenu en combinant plusieurs examens (CT-scan thoracique, scintigraphie de ventilation-perfusion, cytologie de l’artère pulmonaire, biopsie). Le traitement repose sur celui de la maladie oncologique sous-jacente. Le pronostic est sombre et les patients décèdent généralement en quelques semaines à quelques mois. C’est une cause rare d’HTP à considérer même en l’absence de diagnostic oncologique préalable.