Background: Coronavirus disease 2019 (COVID-19) infection causes a wide variety of neurological disorders by affecting both central and peripheral nervous systems. The cytokine storm (CS) has been blamed for the development of severe neurological disorders in COVID-19. However, the relationship between COVID-19 CS and neurological manifestations has not been adequately studied. Thus, we aimed to investigate the neurological presentations in patients with COVID-19 CS.
Methods: The study population consisted of hospitalized moderate-to-severe COVID-19 patients. It was divided into two groups CS (36 patients, 29.3%) and non-CS (87 patients, 70.7%) based on significant clinical symptoms, elevated inflammatory marker levels, radiological findings, and interleukin-6 levels (IL-6).
Results: The three most common neurological symptoms in the CS group were altered level of consciousness, headache, and unsteadiness. Altered level of consciousness was higher in the CS group (69.4%) than the non-CS group (25.3%) (p:0.001). The frequency of headache was comparable in both groups (p:0.186). The number of patients requiring intensive care unit and intubation was higher in the CS group (p:0.005 and p:0.001). The mortality rate in the CS group (38.9%) was higher than the non-CS group (8.0%) (p:0.001). IL-6, CRP, ferritin, neutrophil-lymphocyte ratio, procalcitonin, and D-dimer levels were higher in the CS group (for all p:0.001) while lymphocyte count was lower (p:0.003).
Conclusion: The most common neurological presentation in patients with CS was altered level of consciousness. The presence of CS was an independent risk factor for high mortality.
Symptômes neurologiques chez des patients atteints d’une infection à la COVID-19 et victimes d’une tempête de cytokines
Contexte :: Les infections à la COVID-19 peuvent provoquer une grande variété de troubles neurologiques en affectant le système nerveux central et le système périphérique. Les tempêtes de cytokines (TC) ont ainsi été mises en cause dans le développement de graves troubles neurologiques liés aux infections à la COVID-19. Cela dit, l’association entre ces infections (et les TC) et des symptômes d’atteinte neurologique n’a pas encore été étudiée de façon adéquate. Voilà pourquoi nous entendons nous pencher sur de tels symptômes chez des patients atteints d’une infection à la COVID-19 qui ont été victimes d’une TC.
Méthodes :: La cohorte étudiée était composée de patients atteints d’une infection à la COVID-19 modérée à sévère ayant été hospitalisés. Elle a été divisée en deux sous-cohortes sur la base de symptômes cliniques significatifs, de taux élevés de marqueurs inflammatoires, de résultats radiologiques et de taux d’interleukine-6 (IL-6) : d’une part, une sous-cohorte de 36 patients victimes d’une TC (29,3 %) et, d’autre part, une autre regroupant 87 autres patients ayant été épargnés par ce phénomène (70,7 %).
Résultats :: Les trois symptômes neurologiques les plus fréquents dans la première sous-cohorte étaient une altération des niveaux de conscience, des maux de tête et un déséquilibre. Des niveaux de conscience altérés se sont ainsi révélés plus élevés au sein de la sous-cohorte des patients victimes d’une TC (69,4 %) qu’au sein de l’autre sous-cohorte (25,3 %) (p = 0,001). La fréquence des maux de tête s’est quant à elle avérée comparable d’une sous-cohorte à l’autre (p = 0,186). Soulignons que le nombre de patients nécessitant des soins intensifs et l’intubation était plus élevé dans la première sous-cohorte (p = 0,005 et p = 0,001). Le taux de mortalité dans cette dernière (38,9 %) était également plus élevé que dans la deuxième sous-cohorte (8,0 %) (p = 0,001). Enfin, les taux d’IL-6, de protéine C réactive (PCR), de ferritine, de procalcitonine (PCT) et de D-dimères, de même que le rapport neutrophiles-lymphocytes, étaient plus élevés dans la première sous-cohorte (tous les p = 0,001) tandis que la numération lymphocytaire était plus faible (p = 0,003).
Conclusion :: Le symptôme neurologique le plus courant chez les patients victimes d’une TC était une altération du niveau de conscience. Le fait d’être victime d’un tel choc inflammatoire a aussi été identifié comme un facteur de risque indépendant de mortalité élevée.
Keywords: Altered level of consciousness; COVID-19; Cytokine storm; Interleukin-6; Neurological disorders.