Chronic postsurgical pain: From risk factor identification to multidisciplinary management at the Toronto General Hospital Transitional Pain Service

Can J Pain. 2019 Jul 30;3(2):49-58. doi: 10.1080/24740527.2019.1574537. eCollection 2019.

Abstract

Background: Chronic postsurgical pain is a highly prevalent public health problem associated with substantial emotional, social, and economic costs. Aims: (1) To review the major risk factors for chronic postsurgical pain (CPSP); (2) to describe the implementation of the Transitional Pain Service (TPS) at the Toronto General Hospital, a multiprofessional, multimodal preventive approach to CPSP involving intensive, perioperative psychological, physical, and pharmacological management aimed at preventing and treating the factors that increase the risk of CPSP and related disability; and (3) to present recent empirical evidence for the efficacy of the TPS. Methods: The Toronto General Hospital TPS was specifically developed to target patients at high risk of developing CPSP. The major known risk factors for CPSP are perioperative pain, opioid use, and negative affect, including depression, anxiety, pain catastrophizing, and posttraumatic stress disorder-like symptoms. At-risk patients are identified early and provided comprehensive care by a multidisciplinary team consisting of pain physicians, advanced practice nurses, psychologists, and physical therapists. Results: Preliminary results from two nonrandomized, clinical practice-based trials indicate that TPS treatment is associated with improvements in pain, pain interference, pain catastrophizing, symptoms of anxiety and depression, and opioid use. Almost half of opioid-naïve patients and one in four opioid-experienced patients were opioid free by the 6-month point. Conclusions: These promising results suggest that the TPS benefits patients at risk of CPSP. A multicenter randomized controlled trial of the TPS in several Ontario hospitals is currently underway.

Contexte: La douleur chronique postopératoire est un problème de santé publique très prévalent, associé à des coûts émotionnels, sociaux et économiques considérables.Buts: (1) Étudier les facteurs de risque importants pour la douleur chronique postopératoire; (2) décrire la mise en œuvre du Service de la douleur transitoire à l’Hôpital général de Toronto, une approche préventive multiprofessionnelle, multimodale à la douleur chronique postopératoire fondée sur une prise en charge intensive, périopératoire, psychologique, physique et pharmacologique pour prévenir et traiter les facteurs qui augmentent le risque de douleur chronique postopératoire et l’incapacité qui s’y rattache; et (3) présenter des données probantes empiriques récentes en ce qui concerne l’efficacité du Service de douleur transitoire.Méthodes: Le Service de la douleur transitoire de l’Hôpital général de Toronto a été expressément mis sur pied pour cibler les patients ayant un risque élevé de souffrir de douleur chronique postopératoire. Les principaux facteurs de risque connus pour la douleur chronique postopératoire sont la douleur périopératoire, la consommation d’opiacés et un affect négatif, y compris la dépression, l’anxiété, la catastrophisation de la douleur et les symptômes apparentés au syndrome de stress post-traumatique. Les patients à risque sont repérés de manière précoce et des soins complets leurs sont prodigués par une équipe multidisciplinaire composée de médecins spécialistes de la douleur, d’infirmières en pratique avancée, de psychologues et de physiothérapeutes.Résultats: Les résultats préliminaires de deux essais cliniques non randomisés fondés sur la pratique indiquent que le traitement prodigué par le Service de la douleur transitoire est associé à des améliorations en ce qui concerne la douleur, l’interférence de la douleur, la catastrophisation de la douleur, les symptômes d’anxiété et de dépression, et la consommation d’opiacés. Près de la moitié des patients n’ayant jamais consommé d’opioïdes et un patient sur quatre parmi ceux qui avaient déjà consommé des opioïdes n’en consommaient plus après six mois.Conclusions: Ces résultats prometteurs suggèrent que le Service de la douleur transitoire profite aux patients à risque de douleur chronique postopératoire. Un essai multicentre randomisé et contrôlé du Service de la douleur transitoire est actuellement en cours dans plusieurs hôpitaux ontariens.

Keywords: Transitional Pain Service; acceptance and commitment therapy; chronic postsurgical pain; opioid use; opioid weaning; pain; pain interference; risk factors.

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Grants and funding

Funding for the Transitional Pain Service was provided by the Ontario Ministry of Health and Long-Term Care. J.K. is supported by a Canadian Institutes of Health Research Canada Research Chair in Health Psychology at York University. H.C. is supported by a Merit Award from the Department of Anesthesia, University of Toronto.