Objectives: Schizophrenia is characterized by high levels of disability often resulting in increased healthcare utilization and spending. With expanding healthcare costs across all healthcare sectors, there is a need to understand how healthcare spending has changed over time. We conducted a population-based study using administrative health data from Alberta, Canada, to describe changes in medical complexity and direct healthcare spending among patients with schizophrenia over a 10-year period.
Methods: A serial cross-sectional study from January 1, 2008, to December 31, 2017, was conducted to determine changes in demographic characteristics, medical complexity, and costs among all adults (18 years or older) with schizophrenia. Total healthcare spending and sector-specific costs attributable to hospitalizations, emergency department visits, practitioner billings, and prescriptions were calculated and compared over time.
Results: Over the 10-year period the contact prevalence of patients with schizophrenia increased from 0.6% (n = 16,183) to 1.0% (n = 33,176) within the province. There was a marked change in medical complexity with the number of patients living with 3 or more comorbidities increasing from 33.0% to 47.3%. Direct annual healthcare costs increased 2-fold from 321 to 639 million CAD (493 million USD) with a 7-fold increase in medication expenditures over the 10-year time frame. As of 2017, spending on pharmaceutical treatment surpassed hospitalizations as the leading spending category in this population.
Conclusions: Healthcare spending among patients with schizophrenia continues to increase and may be partially attributable to growing rates of multimorbidity within this population. Although promising second-generation antipsychotic medications have entered the market, this has resulted in considerable changes in the distribution of healthcare spending over time. These findings will inform policy discussions around resource allocation and efforts to curb health spending while also improving care for patients with schizophrenia.
Objectifs: La schizophrénie se caractérise par des niveaux élevés d’incapacité qui entraînent souvent une utilisation accrue des soins et des dépenses de santé. Comme les frais de santé s’accroissent dans tous les secteurs des soins de santé, il faut comprendre comment les dépenses de santé ont changé avec le temps. Nous avons mené une étude dans la population à l’aide des données de santé administratives de l’Alberta, Canada pour décrire les changements de la complexité médicale et les dépenses de santé directes chez les patients souffrant de schizophrénie sur une période de 10 ans.
Méthodes: Une étude en série transversale du 1er janvier 2008 au 31 décembre 2017 a été menée afin de déterminer les changements des caractéristiques démographiques, de la complexité médicale et des coûts chez tous les adultes (18 ans ou plus) souffrant de schizophrénie. Le total des dépenses de santé et des frais propres à un secteur attribuables aux hospitalisations, aux visites au service d’urgence, aux factures du praticien, et aux prescriptions a été calculé et comparé avec le temps.
Résultats: Sur la période de 10 ans, la prévalence des contacts des patients souffrant de schizophrénie est passée de 0,6% (n = 16 183) à 1,0% (n = 33 176) dans la province. Il y a eu un changement marqué de la complexité médicale car le nombre de patients vivant avec 3 comorbidités ou plus s’est accru de 33,0% à 47,3%. Les dépenses de santé annuelles directes ont augmenté 2 fois, de 321 à 639 millions de dollars CAD (493 millions de dollars USD) et les dépenses de médicaments ont augmenté 7 fois sur cette même période de 10 ans. En 2017, les dépenses de traitement pharmaceutique ont dépassé les hospitalisations à titre de principale catégorie de dépenses dans cette population.
Conclusions: Les dépenses de santé chez les patients souffrant de schizophrénie continuent d’augmenter et peuvent être attribuables en partie aux taux croissants de multimorbidité au sein de cette population. Bien que les médicaments antipsychotiques prometteurs de deuxième génération aient pénétré le marché, il en a résulté des changements considérables de la distribution des dépenses de santé avec le temps. Ces résultats éclaireront les discussions politiques au sujet de l’allocation des ressources et des initiatives pour contenir les dépenses de santé tout en améliorant les soins des patients souffrant de schizophrénie.
Keywords: Schizophrenia; comorbidity; economic analysis; health services research.