Leprosy (Hansen's disease) is caused by Mycobacterium leprae. It affects the skin and peripheral nerves. Incidence and prevalence are underestimated due to challenges in diagnosis and unfamiliarity with the disease in Canada. Untreated disease can lead to permanent nerve damage with subsequent loss of function. We present a case of Hansen's disease with delay in diagnosis and treatment. A 31-year-old female recent immigrant from the Philippines presented with a 2-year history of a palpable erythematous rash on her face and arms. She had a diagnosis of cryoglobulinemic vasculitis associated with her chronic hepatitis B. A course of topical corticosteroids did not alleviate symptoms. The rash had a waxing and waning pattern that was felt to mirror her antiviral therapy. Although hepatitis B cryoglobulinemia has been reported in the remote literature, further studies have failed to illustrate that it is a significant cause of cryoglobulinemia. Retrospective analysis of the case identified that anchoring to the initial diagnosis was the reason for delay in diagnosis and treatment.
La lèpre est causée par le Mycobacterium leprae. Elle touche la peau et les nerfs périphériques. Son incidence et sa prévalence sont sous-estimées en raison du diagnostic difficile à poser et de la méconnaissance de cette maladie au Canada. Non traitée, cette maladie peut provoquer des lésions nerveuses permanentes, suivies d’une perte de fonction. Les chercheurs présentent un cas de maladie de Hansen qui a tardé à être diagnostiqué et traité. Une néo-immigrante de 31 ans des Philippines a consulté à cause d’une éruption érythémateuse palpable qu’elle avait depuis deux ans sur le visage et les bras. Elle avait reçu un diagnostic de vascularite cryoglobulinémique associé à une hépatite B chronique. Une corticothérapie topique n’a pas soulagé les symptômes. L’éruption avait un aspect de creux et de bosses qui semblait refléter l’antivirothérapie. Même si la cryoglobulinémie causée par l’hépatite B est signalée dans des publications isolées, d’autres études n’ont pu démontrer de lien important entre ces deux affections. L’analyse rétrospective du cas a établi que l’association des symptômes avec le diagnostic initial explique le retard de diagnostic et de traitement.
Keywords: Canada; Hansen’s Disease; Mycobacterium leprae; leprosy.
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