Introduction: The prevalence of ocular conveyance of SARS-CoV-2 has been well described for severe/hospitalized cases, but scarcely reported in asymptomatic and non-severe patients, who are unaware that they are carriers.
Material & methods: This prospective cross-sectional study quantitatively evaluated SARS-CoV-2 shedding on the ocular surface (OS). Conjunctival testing was suggested to all hospital personnel being screened by nasopharyngeal (NP) SARS-CoV-2 reverse transcription polymerase chain reaction (RT-PCR). Disease symptoms were evaluated using a standardized questionnaire and telephone follow-up 6±3 months later for disease evolution (recovery with/without severe disease).
Results: Four hundred and eighty seven patients were included. From 46 NP SARS-CoV-2-positive subjects (cycle threshold [CT]=24.2±7.1), 13% tested positive at the OS (CT=36.4±2.8). Most SARS-CoV-2-positive subjects were symptomatic (n=40, 87%), while 6 were asymptomatic (being tested as contact cases). Systemic symptoms were not significantly different in OS-positive vs OS-negative subjects, although headache tended to be more frequent in OS-positives (83% vs 54%, P=0.06). None of the OS-positive subjects reported ocular symptoms and none developed severe disease requiring hospitalization or oxygen therapy.
Conclusion: SARS-CoV-2 shedding at the OS may occur in asymptomatic and non-severe COVID-19 individuals (including those absent of ocular symptoms). However, the high RT-PCR CT values attained may indicate a low risk of transmissibility via this route.
Introduction: La prévalence du portage oculaire du SARS-CoV-2 a été bien décrite pour les cas sévères de COVID-19, mais peu rapportée chez les patients asymptomatiques/non sévères.
Matériels et méthodes: Dans cette étude prospective transversale, nous avons évalué la fréquence du portage et quantifié la charge virale du SARS-CoV-2 au niveau de la surface oculaire (SO). Un écouvillon conjonctival était réalisé de façon concomitante au test nasopharyngé chez tous les personnels hospitaliers consultant pour dépistage. Les symptômes étaient évalués à l’aide d’un questionnaire avec un suivi téléphonique à 6 ± 3 mois pour évaluer l’évolution de la maladie.
Résultats: Sur 46 sujets positifs (sur les 487 testés) pour le SARS-CoV2 en nasopharyngé (seuil de cycle [CT] = 24,2 ± 7,1), 13% ont été testés positifs au niveau de la surface oculaire (CT = 36,4 ± 2,8). Les sujets positifs au SARS-CoV-2 étaient majoritairement symptomatiques (n = 40, 87%), tandis que six étaient asymptomatiques (testés car cas-contacts). Les symptômes systémiques n’étaient pas significativement différents entre les sujets SO-positifs et SO-négatifs, bien que les céphalées eussent tendance à être plus fréquentes chez les sujets SO-positifs (83% contre 54%, p = 0,06). Aucun des sujets SO-positifs n’a présenté de symptômes oculaires et aucun n’a développé de maladie systémique sévère.
Conclusion: Le portage du SARS-CoV-2 au niveau de la SO peut survenir chez les patients COVID-19 asymptomatiques et non graves, y compris en l’absence de symptômes oculaires. Cependant, les niveaux très bas de charge virale suggèrent un risque de transmissibilité très faible par cette voie.
Keywords: Conjonctive; Conjunctiva; Covid-19; Ocular surface; SARS-CoV-2; Surface oculaire.
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