Purpose: Variability in practice exists in death determination by circulatory criteria in the context of organ donation. We sought to describe the practices of intensive care health care professionals for death determination by circulatory criteria with and without organ donation.
Methods: This study is a retrospective analysis of prospectively collected data. We included patients with death determination by circulatory criteria in intensive care units at 16 hospitals in Canada, three in the Czech Republic, and one in the Netherlands. Results were recorded using a checklist for the determination of death questionnaire.
Results: A total of 583 patients had their death determination checklist reviewed for statistical analysis. The mean (standard deviation) age in years was 64 (15). Three hundred and fourteen (54.0%) patients were from Canada, 230 (39.5%) were from the Czech Republic, and 38 (6.5%) were from the Netherlands. Fifty-two (8.9%) patients proceeded with donation after death determination by circulatory criteria (DCD). The most common diagnostic tests reported for the whole group were absent heart sounds by auscultation (81.8%), flat continuous arterial blood pressure (ABP) tracing (77.0%), and flat electrocardiogram tracing (73.2%). In patients who successfully underwent DCD (N = 52), death was determined most frequently using a flat continuous ABP tracing (94%), absent pulse oximetry (85%), and absent palpable pulse (77%).
Conclusion: In this study, we have described practices for death determination by circulatory criteria both within and between countries. Though some variability exists, we are reassured that appropriate criteria are almost always used in the context of organ donation. In particular, the use of continuous ABP monitoring in DCD was consistent. It highlights the need for standardization of practice and up to date guidelines, especially within the context of DCD where there is both an ethical and a legal requirement to adhere to the dead donor rule, while minimizing time between death determination and organ procurement.
RéSUMé: OBJECTIF: Il existe de la variabilité dans la pratique en matière de détermination du décès selon des critères circulatoires dans le contexte d’un don d’organes. Nous avons cherché à décrire les pratiques des professionnels de la santé en soins intensifs en ce qui touche à la détermination du décès selon des critères circulatoires avec et sans don d’organes. MéTHODE: Cette étude est une analyse rétrospective de données recueillies prospectivement. Nous avons inclus des patients dont le décès avait été déterminé par des critères circulatoires dans les unités de soins intensifs de 16 hôpitaux au Canada, trois en République tchèque et un aux Pays-Bas. Les résultats ont été consignés à l’aide de la liste de contrôle d’un questionnaire sur la détermination du décès. RéSULTATS: Au total, les listes de contrôle pour la détermination du décès de 583 patients ont été examinées à des fins d’analyse statistique. L’âge moyen (écart type) en années était de 64 ans (15). Trois cent quatorze (54,0 %) patients provenaient du Canada, 230 (39,5 %) de la République tchèque et 38 (6,5 %) des Pays-Bas. Cinquante-deux (8,9 %) patients ont procédé au don après la détermination du décès selon des critères circulatoires (DCC). Les tests diagnostiques les plus fréquemment rapportés pour l’ensemble du groupe étaient l’absence de bruits cardiaques à l’auscultation (81,8 %), le tracé plat continu de la tension artérielle (TA) (77,0 %) et le tracé plat à l’électrocardiogramme (73,2 %). Chez les patients ayant été soumis avec succès à un DCD (N = 52), le décès a été déterminé le plus souvent à l’aide d’un tracé continu plat de la TA (94 %), d’une oxymétrie de pouls absente (85 %) et d’un pouls palpable absent (77 %). CONCLUSION: Dans cette étude, nous avons décrit les pratiques de détermination du décès selon des critères circulatoires à la fois à l’intérieur et entre les pays. Bien qu’il existe une certaine variabilité, nous sommes rassurés par le fait que des critères appropriés sont presque toujours utilisés dans le contexte du don d’organes. En particulier, l’utilisation du monitorage continu de la TA était constant en cas de DCC. Cela souligne la nécessité de normaliser la pratique et de disposer de lignes directrices mises à jour, en particulier dans le contexte de DCC où il existe une exigence à la fois éthique et légale de respecter la règle du donneur décédé, tout en minimisant le temps entre la détermination du décès et la collecte d’organes.
Keywords: circulatory criteria; death determination; organ donation.
© 2023. The Author(s).