Background: Patients with a cochlear implant (CI) should be evaluated for a new speech processor every 6 years. The aim of this analysis was to assess the subjective and audiological benefit of upgrades.
Methods: Speech understanding and subjective benefit were analyzed in 99 patients with the old and the new speech processor after 4 weeks of wearing. Speech understanding was assessed using the Freiburg monosyllabic test in quiet (FBE) at 65 dB and 80 dB, and the Oldenburg Sentence Test (OLSA) at 65 dB noise with adaptive speech sound level. The Abbreviated Profile of Hearing Aid Benefit (APHAB) was used to assess subjective hearing impairment, and the Audio Processor Satisfaction Questionnaire (APSQ) was used to assess subjective satisfaction.
Results: The speech processor upgrade resulted in a significant improvement of speech understanding in quiet at 65 dB (mean difference 8.9 ± 25.9 percentage points, p < 0.001) and 80 dB (mean difference 8.1 ± 29.7 percentage points, p < 0.001) and in noise (mean difference 3.2 ± 10.7 dB signal-to-noise ratio [S/N], p = 0.006). Using the APHAB, a significant improvement (mean difference 0.07 ± 0.16, p < 0.001) in hearing impairment was demonstrated in all listening situations. The APSQ showed significantly higher patient satisfaction with the new speech processor (mean difference 0.42 ± 1.26, p = 0.006). A comparative assessment of the benefit based on subjective and speech audiometric results identified a proportion of patients (35-42%) who subjectively benefited from the upgrade but had no measurable benefit based on speech audiometry.
Conclusion: There was a significant improvement in audiologically measurable and subjectively reflected speech understanding and patient satisfaction after the upgrade. In patients with only a small improvement in audiologically measurable speech understanding, the subjective benefit should also be assessed with validated measurement instruments in order to justify an upgrade to the payers in the health sector.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Bei mit einem Cochleaimplantat (CI) versorgten Patient/-innen sollte alle 6 Jahre die Versorgung mit einem neuen Sprachprozessor geprüft werden. Ziel der Analyse ist die Erfassung des subjektiven und audiologischen Nutzens durch die Umversorgung.
Methodik: Das Sprachverstehen und der subjektive Nutzen wurden von 99 Patient/-innen mit dem alten sowie dem neuen Sprachprozessor nach 4‑wöchiger Tragezeit analysiert. Das Sprachverstehen wurde mittels Freiburger Einsilbertest in Ruhe (FBE) bei 65 dB sowie 80 dB und Oldenburger Satztest (OlSa) bei 65 dB Störgeräusch und adaptivem Sprachschallpegel ermittelt. Zur Erfassung der subjektiven Hörbeeinträchtigung wurde der Abbreviated Profile of Hearing Aid Benefit (APHAB), zur Bewertung der subjektiven Zufriedenheit der Audio Processor Satisfaction Questionnaire (APSQ) herangezogen.
Ergebnisse: Die Sprachprozessorumversorgung führte zu einer signifikanten Verbesserung des Sprachverstehens in Ruhe bei 65 dB (mittlere Differenz 8,9 ± 25,9 Prozentpunkte, p < 0,001) und 80 dB (mittlere Differenz 8,1 ± 29,7 Prozentpunkte, p < 0,001) sowie im Störgeräusch (mittlere Differenz 3,2 ± 10,7 dB S/N, Signal-Rausch-Abstand; p = 0,006). Anhand des APHAB konnte eine signifikante Verbesserung (mittlere Differenz 0,07 ± 0,16; p < 0,001) der Hörbeeinträchtigung in allen Hörsituationen nachgewiesen werden. Der APSQ zeigte eine signifikant höhere Zufriedenheit der Patient/-innen mit dem neuen Sprachprozessor (mittlere Differenz: 0,42 ± 1,26; p = 0,006). Bei vergleichender Bewertung des Versorgungsvorteils anhand subjektiver und sprachaudiometrischer Ergebnisse konnte ein Anteil von 35–42 % der Patient/-innen identifiziert werden, welcher subjektiv von der Umversorgung profitierte, jedoch keinen sprachaudiometrisch messbaren Versorgungsvorteil hatte.
Schlussfolgerung: Es zeigte sich eine signifikante Verbesserung des audiologisch messbaren und subjektiv reflektierten Sprachverstehens sowie der Zufriedenheit der Patient/-innen nach Umversorgung. Bei Patient/-innen mit nur geringer Verbesserung des audiologisch messbaren Sprachverstehens sollte zusätzlich der subjektive Nutzen mit validierten Messinstrumenten erfasst werden, um gegenüber den Kostenträgern eine Umversorgung zu begründen.
Keywords: Hearing tests; Prostheses and implants; Quality improvement; Speech audiometry; Speech perception.
© 2023. The Author(s).