Animals are used for scientific purposes across Africa to benefit humans, animals or the environment. Nonetheless, ethical and regulatory oversight remains limited in many parts of the continent. To strengthen this governance framework, the Pan-African Network for Laboratory Animal Science and Ethics brought together experts from 12 African countries to create an Africa-centric practical guide to facilitate the establishment and appropriate functioning of Institutional Animal Ethics Committees across Africa. The Guidelines are based on universal principles for the care and use of sentient animals for scientific purposes, with consideration of the cultural, religious, political and socio-economic diversity in Africa. They focus on 11 key elements, including responsibilities of institutions and of the Institutional Official; composition of the Committee; its responsibilities, functioning and authority; ethical application and review processes; oversight and monitoring of animal care and use and of training and competence; quality assurance; and the roles of other responsible parties. The intent is for African institutions to adopt and adapt the guidelines, aligning with existing national legislation and standards where relevant, thus ensuring incorporation into practice. More broadly, the Guidelines form an essential component of the growing discourse in Africa regarding moral considerations of, and appropriate standards for, the care and use of animals for scientific purposes. The increased establishment of appropriately functioning animal ethics committees and robust ethical review procedures across Africa will enhance research quality and culture, strengthen societal awareness of animals as sentient beings, improve animal well-being, bolster standards of animal care and use, and contribute to sustainable socio-economic development.
Bien que les animaux soient utilisés à des fins scientifiques dans toute l’Afrique pour profiter aux humains, aux animaux ou à l’environnement, le contrôle éthique et réglementaire reste limité dans de nombreuses régions du continent. Pour renforcer ce cadre de gouvernance, le Réseau panafricain pour la science et l’éthique des animaux de laboratoire a réuni des experts issus de 12 pays africains afin de créer un guide pratique centré sur l’Afrique pour faciliter la création et le fonctionnement approprié des comités institutionnels d’éthique des animaux à travers l’Afrique. Les lignes directrices sont fondées sur des principes universels de soin et d’utilisation des animaux sensibles à des fins scientifiques, en tenant compte de la diversité culturelle, religieuse, politique et socio-économique en Afrique. Elles se concentrent sur les 11 éléments clés: Responsabilités des institutions et du fonctionnaire institutionnel; composition du Comité; ses responsabilités, son fonctionnement et son autorité; processus d’application et d’examen éthique; supervision et surveillance des soins et de l’utilisation des animaux, formation et compétences; assurance de la qualité; rôles des autres parties responsables. L’intention est que les institutions africaines adoptent et adaptent ces lignes directrices, en s’alignant sur la législation et les normes nationales existantes, le cas échéant, et en assurant ainsi leur incorporation dans la pratique. Plus largement, elles constituent une composante essentielle du discours croissant en Afrique concernant les considérations morales et les normes appropriées concernant le soin et l’utilisation des animaux à des fins scientifiques. La mise en place accrue de comités d’éthique animale fonctionnant de manière appropriée et de procédures d’examen éthique solides en Afrique permettra d’améliorer la culture et la qualité de la recherche, de renforcer la conscience sociétale des animaux comme êtres sensibles, d’améliorer le bien-être des animaux, de renforcer les normes de soin et d’utilisation des animaux et de contribuer au développement socio-économique durable.
In ganz Afrika werden Tiere zu wissenschaftlichen Zwecken zum Nutzen von Menschen, Tieren oder der Umwelt verwendet. Die ethische und gesetzliche Aufsicht ist in vielen Teilen des Kontinents allerdings nach wie vor mangelhaft. Zur Stärkung des Regelungsrahmens hat das Pan-African Network for Laboratory Animal Science and Ethics (Panafrikanisches Netzwerk für Wissenschaft und Ethik von Versuchstieren) Experten aus 12 afrikanischen Ländern versammelt, um einen für Afrika bestimmten praktischen Leitfaden zu erstellen, der die Einrichtung und geeignete Arbeitsweise von institutionellen Ethikausschüssen für Tiere in ganz Afrika unterstützen soll. Die Leitlinien basieren auf universellen Grundsätzen für die Pflege und Verwendung von empfindungsfähigen Tieren zu wissenschaftlichen Zwecken und berücksichtigen die kulturellen, religiösen, politischen und sozioökonomischen Unterschiede in Afrika. Sie konzentrieren sich auf die folgenden 11 Schlüsselelemente: Zuständigkeiten der Einrichtungen und des institutionellen Beauftragten; Zusammensetzung des Ausschusses; seine Zuständigkeiten, Arbeitsweise und Befugnisse; ethische Antrags- und Überprüfungsverfahren; Aufsicht und Überwachung der Pflege und Verwendung von Tieren sowie der Ausbildung und Kompetenz; Qualitätssicherung; die Rolle anderer zuständiger Parteien. Die Leitlinien sollen von afrikanischen Einrichtungen übernommen und angepasst werden, wobei sie gegebenenfalls mit den bestehenden nationalen Rechtsvorschriften und Normen in Einklang zu bringen sind, um so die Anwendung in der Praxis zu gewährleisten. Im weiteren Sinne bilden sie einen wesentlichen Bestandteil des sich in Afrika verstärkenden Diskurses über moralische Erwägungen und angemessene Standards für die Pflege und Verwendung von Tieren zu wissenschaftlichen Zwecken. Die zunehmende Einrichtung angemessen funktionierender Ethikausschüsse für Tiere und solider ethischer Überprüfungsverfahren in ganz Afrika dürfte die Qualität und Kultur der Forschung verbessern, das gesellschaftliche Bewusstsein für Tiere als fühlende Wesen stärken, das Wohlergehen der Tiere verbessern, die Standards für die Pflege und Verwendung von Tieren erhöhen und zu einer nachhaltigen sozioökonomischen Entwicklung beitragen.
En toda África se utilizan animales con fines científicos en beneficio de las personas, los animales o el medioambiente. No obstante, la supervisión ética y reglamentaria sigue siendo escasa en muchas partes del continente. Para reforzar este marco de gobernanza, la Red Panafricana para la Ciencia y la Ética en el uso de Animales de Laboratorio reunió a expertos de 12 países africanos con el fin de crear una guía práctica centrada en África para facilitar la creación y el funcionamiento adecuado de Comités Institucionales de ética en el uso de animales en todo el continente. Las Directrices se basan en principios universales para el cuidado y uso de animales sensibles con fines científicos, teniendo en cuenta la diversidad cultural, religiosa, política y socioeconómica de África. Se centran en 11 elementos fundamentales: Responsabilidades de las instituciones y de los funcionarios institucionales; composición del Comité; sus responsabilidades, funcionamiento y autoridad; aplicación ética y procesos de revisión; supervisión y control del cuidado y uso de animales, y de la formación y competencia; garantía de calidad; funciones de otras partes responsables. La intención es que las instituciones africanas apliquen y adapten las Directrices, alineándolas con la legislación y las normas nacionales existentes cuando sea pertinente, asegurando así su incorporación a la práctica. A modo más general, las Directrices constituyen un componente esencial del creciente discurso en África sobre las consideraciones morales y las normas apropiadas para el cuidado y el uso de animales con fines científicos. El aumento de la creación de comités de ética en el uso de animales que funcionen adecuadamente y de procedimientos sólidos de revisión ética en toda África mejorará la calidad y la cultura de la investigación, reforzará la conciencia social de los animales como seres sensibles, mejorará el bienestar animal, reforzará las normas de cuidado y uso de los animales y contribuirá al desarrollo socioeconómico sostenible.
Keywords: 3Rs; IACUC or animal ethics committee; ethical review; ethics; ethics and welfare; policy; quality assurance/control.