Background: Musculoskeletal disorders (MSDs) are highly prevalent among dental hygiene professionals. The purpose of this pilot study was to evaluate and compare seated and standing postures during simulated dental hygiene practice to determine ergonomic risks associated with each posture.
Methods: A convenience sample of 35 female second-year dental hygiene students with no history of musculoskeletal disorders was enrolled in this IRB-approved study. In 2 separate sessions, 1 seated and 1 standing, participants instrumented 1 quadrant of the mouth in a simulated oral environment. Two images per session, per participant, were taken to evaluate biomechanical demands of each posture using the Rapid Upper Limb Assessment (RULA) tool. The same 4 calibrated researchers scored all images independently and mean scores for each posture were analysed.
Results: Thirty-four students completed the study. Results revealed statistically significant (p = 0.001) differences in mean RULA scores between seated (M = 3.91, SD = 0.77) and standing (M = 4.50, SD = 1.00) postures, although these differences may not be clinically relevant.
Discussion: When postures were independently assessed, seated postures were more acceptable on average compared to standing postures, yet both were in the unacceptable range. Lack of training in standing postures may have impacted the results.
Conclusion: Results support the need for additional ergonomic training in dental hygiene curricula. Less than ideal posture when seated or standing could increase MSD risk. Future research should examine biomechanical loads of seated and standing postures, as well as the combination of these postures, for more insight into their ergonomic benefits and associated MSD risks.
Contexte: Les troubles musculosquelettiques (TMS) sont très répandus parmi les professionnels de l’hygiène dentaire. Cette étude pilote visait à évaluer et à comparer les postures assise et debout dans le cadre de simulations de la pratique de l’hygiène dentaire afin de définir les risques sur le plan de l’ergonomie liés à chacune de ces postures.
Méthodes: Dans le cadre de cette étude approuvée par un comité d’examen institutionnel, on a examiné un échantillon de commodité réunissant 35 étudiantes en hygiène dentaire de 2e année sans antécédents de troubles musculosquelettiques. À l’occasion de 2 séances distinctes, une effectuée en position assise et une effectuée en position debout, les participantes ont travaillé sur un quadrant de la bouche dans un environnement oral simulé. On a pris 2 images par séance et par participante pour évaluer les exigences biomécaniques de chacune des postures à l’aide de l’outil d’évaluation rapide des membres supérieurs (RULA). Les 4 mêmes chercheurs calibrés ont attribué une note à toutes les images de façon indépendante. On a ensuite analysé la moyenne de ces notes pour chacune des postures.
Résultats: Trente-quatre étudiantes ont participé à l’étude jusqu’à son terme. Les résultats ont révélé des différences statistiquement significatives (p = 0,001) dans les moyennes des notes de l’outil RULA entre les postures assise (M = 3,91, ET = 0,77) et debout (M = 4,50, ET = 1,00). Toutefois, ces différences pourraient ne pas être pertinentes sur le plan clinique.
Discussion: Dans le cadre de l’évaluation indépendante des postures, en moyenne, la position assise était plus acceptable que la position debout. Cependant, les 2 postures se trouvaient dans la fourchette de valeurs inacceptables. Il est possible que le manque de formation en position debout ait une incidence sur les résultats.
Conclusion: Les résultats confirment la nécessité d’une formation supplémentaire sur l’ergonomie dans les programmes d’hygiène dentaire. Une posture non idéale en position assise ou debout pourrait entraîner une hausse du risque de TMS. À l’avenir, des études devraient examiner les charges biomécaniques des postures assise et debout, ainsi que la combinaison de ces postures, afin de renforcer la compréhension de leurs avantages ergonomiques et des risques de TMS connexes.
Keywords: dental auxiliaries; dental hygiene; ergonomics; musculoskeletal disorders; posture; risk assessment.
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