In addition to emissions harmful to the environment, a significant amount of waste is generated in hospitals. In recognition of the fact that medical devices (MDs) contain valuable raw materials, such as rare earth elements, other metals, and high-quality plastics, a recycling concept has been developed. The project was examined for safety and feasibility from a hygiene point of view with sustainability in mind in order to create a reference solution for other areas as applicable. The recycling process begins when the MDs accumulate in the surgical facility and are separated into recyclable and disposable parts. The recyclable parts are subjected to wipe disinfection and collected in closed boxes until they are taken away, while the non-recyclable parts are sent for disposal. The recyclable waste, including the transport boxes, is steam-disinfected in a fractionated vacuum process before recycling. The waste is then recycled, and the emptied transport boxes are made available for re-collection by the surgical facility. The analysis of the overall recycling process shows that infectious risks both for the employees who collect, transport, and recycle the MDs and for the environment are neglectable.
Neben klimaschädlichen Emissionen stellt das Abfallaufkommen die deutschen Krankenhäuser vor große Herausforderungen. Da Medizinprodukte (MP) wertvolle Rohstoffe wie seltene Erden, andere Metalle und hochwertige Kunststoffe enthalten, wurde ein Konzept entwickelt, um diese Stoffströme weg von der Verbrennung in das Recycling zu bringen. Mit der Zielsetzung der Nachhaltigkeit wurde das Vorhaben unter hygienischen Gesichtspunkten auf Unbedenklichkeit und Machbarkeit überprüft, um ggf. eine Modellösung für weitere Industrien zu schaffen. Der Recyclingprozess beginnt beim Anfall der MP in der Operationseinheit mit Trennung in recycelbare und zu entsorgende Anteile des MP. Erstere werden der Wischdesinfektion unterzogen und in geschlossenen Boxen bis zum Abtransport gesammelt, während die nicht recycelbaren MP der Entsorgung zugeführt werden. Vor dem Recycling erfolgt eine Dampfdesinfektion der separierten Abfälle einschließlich der Transportboxen in einem fraktionierten Vakuumverfahren. Danach erfolgt die Verwertung der Abfälle und die entleeren Transportboxen stehen zur erneuten Sammlung im OP zur Verfügung.Im Ergebnis der Analyse des Gesamtprozesses für das Recycling werden infektiologische Risiken für die Mitarbeitenden, die die MP sammeln, transportieren und recyceln, und für die Umwelt ausgeschlossen.
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