Objective: To understand how lack of attachment to a regular primary care provider influences patients' outlooks on primary care, ability to address their health care needs, and confidence in the health care system.
Design: Qualitative descriptive study using semistructured interviews.
Setting: Canadian provinces of Nova Scotia, Ontario, and Quebec.
Participants: Patients aged 18 years or older who were unattached or had become attached within 1 year of being interviewed and who resided in the province in which they were interviewed.
Methods: Forty-one semistructured interviews were conducted, during which participants were asked to describe how they had become unattached, their searches to find new primary care providers, their perceptions of and experiences with the centralized waiting list in their province, their experiences seeking care while unattached, and the impact of being unattached on their health and on their perceptions of the health care system. Interviews were transcribed and analyzed using a thematic approach.
Main findings: Two main themes were identified in interviews with unattached or recently attached patients: unmet needs of unattached patients and the impact of being unattached. Patients' perceived benefits of attachment included access to care, longitudinal relationships with health care providers, health history familiarity, and follow-up monitoring and care coordination. Being unattached was associated with negative effects on mental health, poor health outcomes, decreased confidence in the health care system, and greater pre-existing health inequities.
Conclusion: Having a regular primary care provider is essential to having access to high-quality care and other health care services. Attachment also promotes health equity and confidence in the public health care system and has broader system-level, social, and policy implications.
Objectif: Comprendre comment le fait de ne pas avoir de professionnel de soins primaires régulier influe sur les points de vue des patients sur les soins primaires, sur leur capacité à répondre à leurs besoins en soins de santé, et sur leur confiance dans le système de santé.
Type d’étude: Une étude qualitative descriptive à l’aide d’entrevues semistructurées.
Contexte: Les provinces canadiennes de la Nouvelle-Écosse, de l’Ontario et du Québec.
Participants: Des patients âgés de 18 ans et plus qui n’avaient pas de médecin régulier, ou qui avaient été rattachés à un médecin durant l’année suivant l’entrevue et qui résidaient dans la province où ils avaient été interviewés.
Méthodes: Quarante et une entrevues ont été effectuées, durant lesquelles on demandait aux patients de décrire comment ils étaient devenus orphelins, leur quête pour trouver un nouveau professionnel de soins primaires, leurs perceptions et leurs expériences relatives à la liste d’attente centralisée dans leur province, leurs expériences relatives à la recherche de soins en tant qu’orphelins, de même que les répercussions du fait d’être orphelins sur leur santé et leurs perceptions du système de santé. Les entrevues ont été transcrites et analysées à l’aide d’une approche thématique.
Principales constatations: Deux principaux thèmes se sont dégagés des entrevues avec des patients orphelins ou récemment rattachés à un professionnel : les besoins non comblés des patients orphelins et les répercussions du fait d’être orphelins. Selon les patients, parmi les avantages d’être rattachés à un professionnel de la santé figuraient l’accès aux soins, les relations longitudinales avec des professionnels, la connaissance des antécédents médicaux, les suivis de surveillance et la coordination des soins. Le fait d’être orphelin était associé à des effets négatifs sur la santé mentale, à des issues défavorables en santé, à une baisse de la confiance dans le système de santé et à de plus grandes iniquités préexistantes en matière de santé.
Conclusion: Le rattachement à un professionnel des soins primaires régulier est essentiel pour avoir accès à des soins de grande qualité et à d’autres services de soins de santé. Ce rattachement favorise aussi l’équité en santé et la confiance dans le système de santé public, et il a des implications plus vastes sur les plans systémique, social et stratégique.
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