Background: Strong familial bonds are crucial to building resilience among youth exposed to traumatic events in socially adverse environments. Exploring parental experiences in the aftermath of adolescents' traumatic exposure in these settings would help tailor early interventions.Objective: We qualitatively explored experiences and perceived needs among parents of teenagers aged 11-16 years who were exposed in the last three months to a potentially traumatic event in Beirut, Lebanon.Method: We purposively sampled 28 parents of 24 adolescents meeting the inclusion criteria. Semi-structured interviews were conducted, and thematic analysis was applied combined with a grounded theory approach.Results: The most frequent traumatic event was direct exposure to the violent clashes that happened in Beirut on 14 October 2021. Parents identified that the recent event exacerbated pre-existing mental health difficulties caused by cumulative stress. They were reminded of their own war experiences and tended to reject the 'sick role' associated with trauma. A majority of participants viewed resilience as a fixed trait characteristic of the Lebanese and avoided communication with their children about traumatic memories, while a significant minority criticised resilience as a myth that added pressure on them and had more open communication about trauma. Parenting styles oscillated between controlling behaviours, warmth, and avoidance, which impacted the family dynamic. Despite adversity, most parents tried to cope through social connectedness, humour, and living day by day.Conclusions: Our findings hold implications for contextual adaptations of early posttraumatic interventions aimed at strengthening family support, such as addressing parental mental health; increasing awareness among first-line responders on parents' potential representations of trauma and resilience; addressing the issue of controlling parenting; and including a component in psychoeducation on traumatic stress that validates the impact of daily stressors on mental health while avoiding direct labelling. Further research is needed to validate the impact of these domains.
Antecedentes: Los fuertes lazos familiares son fundamentales para desarrollar la resiliencia en jóvenes expuestos a eventos traumáticos en entornos socialmente adversos. Explorar las experiencias de los padres después de la exposición traumática de los adolescentes en estos contextos ayudaría a adaptar intervenciones tempranas.
Objetivos: Exploramos cualitativamente las experiencias y necesidades percibidas entre padres de adolescentes de 11 a 16 años que fueron expuestos en los últimos tres meses a un evento potencialmente traumático en Beirut, Líbano.
Método: Seleccionamos intencionalmente a 28 padres de 24 adolescentes que cumplían con los criterios de inclusión. Se realizaron entrevistas semiestructuradas y se aplicó un análisis temático combinado con un enfoque de teoría fundamentada.
Resultados: El evento traumático más frecuente fue la exposición directa a los enfrentamientos violentos que ocurrieron en Beirut el 14 de octubre de 2021. Los padres identificaron que este evento reciente exacerbó dificultades preexistentes de salud mental causadas por el estrés acumulativo. Recordaron sus propias experiencias de guerra y tendieron a rechazar el ‘rol de enfermo’ asociado con el trauma. La mayoría de los participantes consideraron la resiliencia como un rasgo fijo característico de los libaneses y evitaron hablar con sus hijos sobre recuerdos traumáticos, mientras que una minoría significativa criticó la resiliencia como un mito que les añadía presión y prefirieron tener una comunicación más abierta sobre el trauma. Los estilos de crianza oscilaron entre comportamientos controladores, calidez y evitación, lo que afectó la dinámica familiar. A pesar de la adversidad, la mayoría de los padres intentaron sobrellevar la situación mediante la conexión social, el humor y el vivir del día a día.
Conclusiones: Nuestros hallazgos tienen implicaciones para adaptaciones contextuales de intervenciones tempranas postraumáticas destinadas a fortalecer el apoyo familiar, como abordar la salud mental de los padres; aumentar la conciencia entre los primeros respondedores sobre las posibles representaciones de los padres sobre el trauma y la resiliencia; abordar el tema de la crianza controladora; e incluir un componente de psicoeducación sobre el estrés traumático que valide el impacto de los estresores diarios en la salud mental evitando etiquetas directas. Se necesita más investigación para validar el impacto de estos dominios.
Keywords: Estrés postraumático; Lebanon; Líbano; Posttraumatic stress; adolescentes; adolescents; adversidad; adversity; crianza; early interventions; estudio cualitativo; experiencias parentales; intervenciones tempranas; parental experiences; parenting; qualitative study.
Parents of adolescents recently exposed to trauma in Beirut endure cumulative stress and recall war memories.Some parents see resilience as innate, and others criticise it as a myth.Early interventions should target parental mental health and conceptions on trauma and resilience.