Introduction: Social prescribing (SP) is a holistic and collaborative approach to help individuals access community-based supports and services for their nonmedical social needs. The aim of this study was to assess the needs and priorities of Canadian older adults (aged 55 years and older), with a focus on optimizing SP programs for those who are systemically disadvantaged and socially marginalized.
Methods: Semistructured focus groups (N = 10 groups, 43 participants) were conducted online via Zoom with participants from across Canada. Data transcription and thematic analysis were completed in NVivo. Analyses were informed by self-determination theory.
Results: Our results suggest that older adults desire SP programs that respect their ability to maintain their autonomy and independence, aid and facilitate the development of connectedness and belonging, are built on a foundation of trust and relationship-building in interactions with providers and link workers, and prioritize the person and thus personalize SP to the unique needs of each individual.
Conclusion: SP programs should be informed by the values of older adults. As work is currently underway to formalize and scale SP in Canada, personalizing these programs to the unique circumstances, needs and priorities of participants should be a top priority.
Introduction: La prescription sociale est une approche holistique et collaborative qui vise à aider les individus à avoir accès aux mesures de soutien et aux services communautaires nécessaires pour combler leurs besoins sociaux non médicaux. Cette étude visait à évaluer les besoins et les priorités des aînés canadiens (55 ans et plus), en portant une attention particulière à l’optimisation des programmes de prescription sociale à l’intention des personnes qui sont systémiquement défavorisées et socialement marginalisées.
Méthodologie: Des groupes de discussion semi-structurés (N = 10 groupes, 43 participants) ont été organisés en ligne sur Zoom avec des participants de l’ensemble du Canada. La transcription des données et l’analyse thématique ont été réalisées à l’aide du logiciel NVivo. Les analyses s’appuient sur la théorie de l’autodétermination.
Résultats: D’après nos résultats, les aînés souhaitent avoir accès à des programmes de prescription sociale qui respectent leur capacité à maintenir leur autonomie et leur indépendance; qui favorisent le développement de liens et d’un sentiment d’appartenance; qui sont fondés sur la confiance et l’établissement de relations solides dans les interactions avec les fournisseurs et les agents de liaison communautaires et qui donnent la priorité à la personne, personnalisant ainsi la prescription sociale en fonction des besoins spécifiques de chacun.
Conclusion: Les programmes de prescription sociale doivent être fondés sur les valeurs des aînés. Alors que des travaux sont actuellement en cours pour formaliser et étendre la prescription sociale au Canada, la personnalisation de ces programmes en fonction de la situation, des besoins et des priorités spécifiques des participants devrait être une priorité majeure.
Keywords: older adults; qualitative research; social determinants of health; social needs; social prescribing.
Structurally disadvantaged and socially marginalized older adults want social prescribing (SP) programs that respect their autonomy and independence, boost their social connections with others and help them regain a sense of belonging in their community. Trust and a solid relationship with a link worker or health care provider are of utmost importance. Each older adult is unique, necessitating personalized supports and resources, particularly if they are structurally marginalized and socially disadvantaged. SP implementation in Canada should aim to meet older adults’ needs for autonomy, relatedness and competency in order to be effective.