"Do you smoke?" - content and linguistic analysis of students' substance histories in simulated patient interviews

GMS J Med Educ. 2024 Sep 16;41(4):Doc43. doi: 10.3205/zma001698. eCollection 2024.

Abstract

Background: The use of tobacco, alcohol and other drugs has considerable health consequences. Substance histories are often only incompletely taken in everyday clinical practice. When learning to take a medical history in medical school, one of the learning objectives is to inquire about consumption behavior. The aim of this exploratory study was therefore to examine the content and language of substance histories taken by medical students.

Methods: From a simulation training of a first working day in hospital, 91 video films of medical histories were available, which advanced medical students had conducted with six patients with different consumer behavior. These interviews were verbatim transcribed and analyzed using content-structuring qualitative content analysis according to Kuckartz. For all substances, the reasons for the questions and the depth of the respective substance use were categorized and errors in the questions were examined. In addition, a linguistic analysis of the verbal ways in which the substances were inquired about was carried out.

Results: The students most frequently asked about smoking (73.3%). In only 15.4% of the interviews were all substances asked about, in none were all substances asked about completely. A total of 112 protocol questions and 21 occasion-related questions were identified. Logical errors and double questions were found. Most of the questions were asked in a factual manner. However, questions in the categories "evasive" and "stigmatizing" were also found.

Conclusion: The content-related and linguistic deficits of medical students in the collection of substance histories identified in this study should be addressed in communication courses at an early stage of undergraduate medical studies.

Zielsetzung: Der Konsum von Tabak, Alkohol und anderen Drogen hat erhebliche gesundheitliche Konsequenzen. Substanzanamnesen werden im klinischen Alltag oft nur lückenhaft erhoben. Beim Erlernen der Anamnese im Medizinstudium gehört das Erheben des Konsumverhaltens zu den Lernzielen. Ziel dieser explorativen Studie war es daher, durch Medizinstudierende erhobene Substanzanamnesen inhaltlich und sprachlich zu untersuchen.

Methodik: Von einem Simulationstraining eines ersten Arbeitstages im Krankenhaus lagen 91 Videofilme von Anamnesegesprächen vor, die fortgeschrittene Medizinstudierende mit sechs Patienten mit unterschiedlichem Konsumverhalten geführt hatten. Diese Gespräche wurden verbatim transkribiert und mittels inhaltlich-strukturierender qualitativer Inhaltsanalyse nach Kuckartz ausgewertet. Für alle Substanzen wurden der Fragenanlass und die Vertiefung des jeweiligen Substanzgebrauches kategorisiert und Fehler in der Fragestellung untersucht. Außerdem erfolgte eine sprachliche Analyse der Art, wie nach den Substanzen gefragt wurde.

Ergebnisse: Die Studierenden fragten am häufigsten nach Rauchen (73,3%). In nur 15,4% der Gespräche wurde nach allen Substanzen gefragt, in keinem nach allen Substanzen vollständig. Insgesamt ließen sich 112 Protokoll-Fragen und 21 anlassbezogene Fragen identifizieren. Als Fragenfehler konnten Logikfehler und Doppelfragen gefunden werden. Die meisten Fragen wurden sachlich gestellt. Es fanden sich jedoch unter anderem auch Fragen in den Kategorien „ausweichend“ und „stigmatisierend“.

Schlussfolgerung: Den in dieser Studie identifizierten inhaltlichen und sprachlichen Defiziten Medizinstudierender in der Erhebung von Substanzanamnesen sollte frühzeitig im Studium in Kommunikationskursen begegnet werden.

Keywords: alcohol; communication; drugs; medical history; medical studies; smoking; substance use.

MeSH terms

  • Education, Medical, Undergraduate / methods
  • Female
  • Humans
  • Interviews as Topic / methods
  • Linguistics
  • Male
  • Medical History Taking* / methods
  • Patient Simulation
  • Qualitative Research
  • Smoking / epidemiology
  • Smoking / psychology
  • Students, Medical* / psychology
  • Students, Medical* / statistics & numerical data
  • Substance-Related Disorders* / epidemiology
  • Substance-Related Disorders* / psychology