Background: Systemic therapy of head and neck squamous cell carcinoma (HNSCC), in contrast to local therapy, is a very general term for the use of drugs that affect the entire organism. Immunotherapy is a subtype of systemic therapy, although the boundaries are hard to define, since the immune system is likely to play an essential role in all treatments. This article focuses on systemic therapy.
Materials and methods: All abstracts and presentations on systemic therapy of HNSCC from the American Society of Clinical Oncology (ASCO) 2024 annual congress were assessed for relevance. The main contributions were reviewed and summarized.
Results: For the first time, a randomized trial demonstrated a survival advantage for systemic therapy in patients with a poor performance status over best supportive care (BSC). Clinical studies using antibody-drug conjugates (ADCs) show a promising response. In addition, the neoadjuvant approach was resumed through various study approaches.
Conclusion: Even in patients with a reduced general condition, systemic therapy can lead to a substantial improvement in overall survival. The systemic therapy approach remains exciting for HNSCC, with new substances and areas of application not only in the palliative situation.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Die systemische Therapie von Kopf-Hals-Tumoren ist im Gegensatz zu der Lokaltherapie eine sehr allgemeine Bezeichnung für den Einsatz von Medikamenten, die auf den gesamten Organismus wirken. Die Immuntherapie ist eine Unterform der Systemtherapie, wobei die Grenzen hierbei teilweise nur unscharf zu definieren sind, da das Immunsystem vermutlich bei all den Behandlungen eine wesentliche Rolle spielt. In diesem Beitrag liegt der Fokus auf der Systemtherapie.
Material und methoden: Alle Abstracts und Präsentationen zur Systemtherapie von Kopf-Hals-Tumoren vom Kongress der American Society of Clinical Oncology (ASCO) 2024 wurden bezüglich Relevanz beurteilt. Die wesentlichen Beiträge wurden aufgearbeitet und zusammengefasst.
Ergebnisse: Erstmalig wurde im Rahmen einer randomisierten Studie der Überlebensvorteil einer Systemtherapie bei Patient*innen mit eingeschränktem Allgemeinzustand gegenüber „best supportive care“ (BSC) demonstriert. Klinische Studien mit Einsatz von Antikörper-Wirkstoff-Konjugaten („antibody-drug conjugate“, ADC) zeigen vielversprechendes Ansprechen. Darüber hinaus wurde der neoadjuvante Ansatz durch verschiedene Studienansätze wieder aufgenommen.
Schlussfolgerung: Auch bei Patient*innen mit reduziertem Allgemeinzustand kann die Systemtherapie zu einer substanziellen Verbesserung des Gesamtüberlebens führen. Der Ansatz der systemischen Therapie bei Kopf-Hals-Tumoren bleibt weiterhin spannend mit neuen Substanzen und Einsatzbereichen nicht nur in der Palliativsituation.
Keywords: Antibody-drug conjugates; Antineoplastic agents; Head and neck squamous cell carcinoma; Head and neck tumors; Immunotherapy.
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