Background: The practice of a microsurgeon evolves over time with experience, changes in clinical interest, and practice setting. Previous reports suggest that complication rates may be influenced by years of practice. The aim of this study was to analyze consecutive microsurgical cases performed by a single surgeon during the first half of their career in a broad microsurgical practice at a Canadian academic tertiary care center. Methods: A retrospective chart review of all free tissue transfers between 2007 and 2020 completed by a single academic plastic surgeon was performed. The primary outcomes were the odds of postoperative complications and free flap failure. The secondary outcomes included the annual number and type of free flap cases over time. Results: The surgeon performed 795 free flaps on 537 patients. There were a total of 131 postoperative complications. There was no statistically significant association between the years in practice and odds of a complication. Overall, there were 26 flap failures, yielding a 96.7% success rate. There was no association between flap failure and years in practice. The most common type of reconstruction was breast, followed by lower extremity and head and neck. There was a significant change in the type of reconstruction cases over time (P < 0.005). Conclusion: The type and volume of free flap reconstruction conducted by the surgeon has changed over time. In this single surgeon career, surgical experience did not have a significant impact on free flap complications. At our center, free tissue transfer remains a valuable tool for reconstruction in both low and high-risk patients.
Contexte : La pratique d’un chirurgien spécialisé en microchirurgie évolue au fil du temps et de l’expérience, change en fonction des centres d’intérêt cliniques et du cadre d’exercice. Des rapports antérieurs suggèrent que les taux de complications peuvent être influencés par les années d’exercice. Le but de cette étude était d’analyser des cas consécutifs de microchirurgie réalisés par un seul chirurgien pendant la première moitié de sa carrière dans un grand centre de pratique microchirurgicale d’un centre de soins tertiaire universitaire au Canada. Méthodes : Une revue rétrospective a été menée sur les dossiers de tous les transferts de tissus libres réalisés entre 2007 et 2020 par un seul chirurgien plasticien universitaire. Les principaux critères d’évaluation étaient les chances de complications postopératoires et d’échec des lambeaux libres. Les critères d’évaluation secondaires ont inclus le nombre et le type de cas de lambeaux libres pratiqués annuellement au fil du temps. Résultats : Le chirurgien a pratiqué 795 lambeaux libres sur 537 patients. Il y a eu un total de 131 complications postopératoires. Il n’y avait pas d’association statistiquement significative entre le nombre d’années d’exercice et les chances de complications. Globalement, il y a eu 26 échecs de lambeaux, correspondant à un taux de succès de 96,7%. Il n’y a pas eu d’association entre l’échec des lambeaux et les années d’exercice. Le type de reconstruction le plus fréquent était la reconstruction du sein, suivie par celles des membres inférieurs et de la tête et du cou. Il y a eu un changement significatif du type des cas de reconstructions au fil du temps (P < 0005). Conclusion : Le type et le volume des reconstructions avec lambeaux libres réalisés par le chirurgien ont changé au fil du temps. Dans cette unique carrière de chirurgien, l’expérience chirurgicale n’a pas joué un rôle significatif sur les complications concernant les lambeaux libres. Dans notre centre, le transfert de tissus libres reste un outil de valeur pour la reconstruction à la fois chez des patients à risque élevé et chez des patients à risque faible.
Keywords: free flap; microsurgery; reconstruction; surgeon career.
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