Introduction: Lyme disease (LD) is caused by bacteria of the Borrelia burgdorferi sensu lato complex and transmitted by the bite of ticks of the Ixodes ricinus complex. To date, no autochthonous cases have been reported in Argentina. Its diagnosis involves serological tests included in a two-step algorithm. The study proposes to report the results of laboratory tests, describe the clinical-epidemiological characteristics of consultations received due to suspected LD, and critically evaluate the scientific evidence on alleged autochthonous cases of Lyme in Argentina.
Materials and methods: From 09/2014-05/2022, a study was carried out that included 53 individuals who consulted due to suspected LD at a reference laboratory. Serum samples were obtained and referred to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) for determination of IgM and IgG antibodies. The samples met one or both inclusion criteria: Travel to an area where the transmitting vector circulates; positive diagnostic tests reported by national and international laboratories.
Results: Only five cases (9%) with positive results from these laboratories were confirmed by the CDC, all of them had a travel history. The rest were reported as negative by the CDC and ruled out as autochthonous cases. The comparison of the results sent by private laboratories and those obtained by the CDC showed 91% (n = 48) of false positives.
Discussion: The diagnosis of LD should only be considered based on the presence of typical symptoms of infection in patients with a history of exposure to the vector, and always use FDA-approved assays and recommended interpretation criteria.
Introducción: La enfermedad de Lyme (EL), es causada por bacterias del complejo Borrelia burgdorferi sensu lato y transmitida por la picadura de garrapatas del complejo Ixodes ricinus. Hasta la actualidad no se han reportado casos autóctonos en Argentina. Su diagnóstico implica ensayos serológicos incluidos en un algoritmo en dos pasos. El trabajo se propone informar los resultados de pruebas de laboratorio, describir las características clínicoepidemiológicas de las consultas recibidas por sospecha de EL y, evaluar críticamente la evidencia científica sobre presuntos casos autóctonos de Lyme en Argentina. Materiales y métodos: Desde 09/2014-05/2022 se realizó un estudio con 53 individuos que consultaron por sospecha de EL en un laboratorio de referencia. Se obtuvieron muestras de suero que fueron derivadas al Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para determinación de anticuerpos IgM e IgG. Las muestras cumplían con uno o ambos criterios de inclusión: Viaje a zona de circulación del vector transmisor; pruebas diagnósticas positivas reportadas por laboratorios nacionales e internacionales. Resultados: Cinco casos (9%), con resultados positivos por estos laboratorios fueron confirmados por CDC, todos tenían antecedente de viaje. El resto fueron informados negativos por CDC y descartados como casos autóctonos. La comparación de los resultados remitidos por laboratorios privados y los obtenidos por CDC evidenciaron 91% (n = 48) de falsos positivos. Discusión: El diagnóstico de EL debe considerarse en función de la presencia de síntomas típicos de infección en pacientes con antecedentes de exposición al vector, y siempre emplear ensayos aprobados por FDA y criterios de interpretación recomendados.
Keywords: Argentina; Borrelia burgdorferi; Ixodes; Lyme; ticks.