Background: In chronic inflammatory bowel diseases (IBD), severe flares are characterized by intense inflammatory activity and a high disease burden for patients. Treatment addresses both short-term goals (e.g., symptom reduction, prevention of complications) and long-term goals (sustained clinical steroid-free remission and healing of inflammatory lesions, known as "mucosal healing").
Objective of the study: To present evidence-based, targeted diagnostics and stepwise treatment of severe flares in Crohn's disease (CD) and ulcerative colitis (UC), in order to prevent complications, including mortality, and to achieve rapid remission.
Materials and methods: Selective literature review, including German and European guidelines for the treatment of severe flares.
Results and discussion: After ruling out complications (e.g., infections, strictures, abscesses, toxic megacolon), based on a structured assessment of disease severity, intravenous steroid therapy is indicated in severe acute flares for both CD and UC, which should lead to improvement within the first 72 h. If no improvement occurs, medical therapy must be intensified. Various therapeutics, including biologics targeting tumor necrosis factor (TNF)-α, α4ß7 integrins, interleukin (IL)-12/23 or IL-23, as well as Janus kinase (JAK) inhibitors, sphingosine 1‑phosphate receptor (S1PR) modulators, and calcineurin inhibitors, are available today, but there is no clear algorithm preferring one drug for CD or UC. Instead, treatment should be selected based on approvals, the patient's medical history, prior treatment, risk profile, and potential complications. Surgical options must always be considered as part of close interdisciplinary care.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Bei den chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (CED) sind schwere Schübe durch eine starke Entzündungsaktivität mit hoher, den Patienten belastender Krankheitslast gekennzeichnet. Die Behandlung adressiert kurzfristige (beispielsweise Symptomreduktion, Vermeidung von Komplikationen) und langfristige Ziele (anhaltende steroidfreie klinische Remission und Abheilung entzündlicher mukosaler Veränderungen [„mucosal healing“]).
Ziel der arbeit: Darstellung der evidenzbasierten zielgerichteten Diagnostik und stufenbasierten Behandlung schwerer Schübe bei Morbus Crohn (MC) und Colitis ulcerosa (CU), um eine rasche Remission zu erreichen und Komplikationen einschließlich Mortalität zu verhindern.
Material und methoden: Selektive Literaturübersicht unter Einbeziehung der deutschen und europäischen Leitlinien zur Therapie schwerer Schübe.
Ergebnisse und schlussfolgerung: Nach Ausschluss von Komplikationen, beispielsweise Infektionen, Stenosen, Abszessen und Megakolon, ist basierend auf einer strukturierten Erfassung der Krankheitsschwere im schweren akuten Schub sowohl beim MC als auch bei der CU eine intravenöse Steroidtherapie indiziert. Sie sollte in den ersten 72 h zu einer Besserung führen. Bleibt diese aus, ist die medikamentöse Therapie zu intensivieren. Verschiedene Therapeutika stehen heutzutage zur Verfügung, einschließlich Biologika gegen Tumornekrosefaktor‑α (TNF-α), α4ß7-Integrine, Interleukin(IL)-12/23 oder IL-23 sowie Januskinase(JAK)-Inhibitoren, Sphingosin-1-Phosphat-Rezeptor-Modulatoren und Calcineurininhibitoren. Ein klarer Algorithmus mit Präferenz einer Substanz bei MC oder CU existiert nicht. Vielmehr ist die Therapie vor dem Hintergrund von Zulassungen, Anamnese, Vorbehandlung, Risikoprofil des Patienten und möglichen Komplikationen zu wählen. Im Rahmen einer interdisziplinären engmaschigen Betreuung müssen immer chirurgische Optionen bedacht werden.
Keywords: Biological products; Infections; Inflammatory bowel diseases/complications; Inflammatory bowel diseases/severe flares; Intravenous steroid therapy.
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