自立支援とは、高齢や障害などで生活に困難を抱える人たちに対して、必要なサービスや情報を提供し、その人らしい生活を送ることができるように支援することです。各自治体は、自立支援のために様々な事業を実施しています。例えば、ターミナル駅を抱える地域での自立相談支援事業と、町村部における自立相談支援事業は、それぞれ異なったニーズに対応するサービスを行っています。
東京都豊島区は、池袋駅を中心に人口約30万人の区です。池袋駅は、日本で最も利用者数の多い駅の一つであり、多くの人が出入りする繁華街です。しかし、その一方で、障害や高齢などで生活に困難を抱える人たちも多く住んでいます。ネットカフェや路上で生活している方からの相談が多いのも、ターミナル駅を抱える都市ならではでしょう。そこで、豊島区は、自立相談支援事業を行っています。住居に関する相談や貧困による食料の支援など緊急を要するケースも多く、今後の課題となっています。
岩手県は、日本で最も面積が広い県の一つであり、人口密度が低い県です。そのため、町村部では、障害や高齢などで生活に困難を抱える人たちが孤立しやすいという問題があります。そこで岩手県では、町村部での自立相談支援事業を行っています。町村部では交通手段が限られていることもあって、利用者が相談に訪れることができない場合も少なくありません。そこで職員が利用者の自宅や施設などに出向いたり送迎したりして、相談や支援を行うこともあります。この訪問・送迎での相談は過疎化が進み交通手段の少ない町村部において、重要なセーフティネットとなっています。
